《瓦尔登湖》 :
1845年7月4日至1847年9月6日，作者梭罗栖居在瓦尔登湖畔自己亲手搭建的小木屋中，开荒种地，自给自足，读书写作，观察自然，度过了两年两个月零两天的独居生活。
作品中，梭罗把这两年多的林中生活压缩至一年，以象征“发展”的四季生活形式呈现给读者，讲述了自己在此期间的所见所闻和所思所想。全书除结论外共17章。第一章是最长章节，讲述了位置规划、计划实施、生活必需品、开荒种地、精确计算成本与收益等独居生活的经济学实践。第二章解释远离尘世、享受生活的目的和体验。第三章强调自省生活中阅读文学经典、自我教育的重要性。第四章描述大自然能够给人们提供所有的人生教诲。后面的章节则分别讲述了自己从独处、与访客交流、劳动、四季更替中得到的精神体验。
《瓦尔登湖》1854年首版封面
作品最为人称道的是对自然的描写，春夏秋冬，雨雪阴晴，花草树木，飞鸟鱼虫，在梭罗的妙笔之下栩栩如生。蔚蓝平静的湖水更是作者热切关注的生命，他观察记录着一年四季中湖水色泽、温度、水质的变化，还亲自动手测量水深，并根据测量结果画出了湖的平面图，甚至注意到湖水涨落高度的不同，观察之耐心，记录之详细，有时到了巨细不遗的地步。人与自然，人与动物，是一种特殊的关系，人不仅是自然的观察者，还是自然世界的有机组成，自然不仅为人之伴侣，更为人树立了行为榜样，抚慰人的情感，启迪人的心灵。
1854年版《瓦尔登湖》扉页
作品以旧式英语散文文体书写，大量采用隐喻、象征、反讽、暗讽、一语双关、矛盾修饰等各种修辞方式，科学的客观叙述与超验主义的直觉感受和想象相结合，语言生动形象，意蕴深刻，发人深思，成为美国文学史中最优秀和最受读者欢迎的经典散文作品之一，被誉为美国自然文学与生态主义文学的先锋性代表作。在人与自然的关系方面，梭罗受到中国传统哲学思想的影响，“天人合一”思想更是深深地吸引了梭罗并在作品中有所表现。中国于1949年就出版了汉译本。