西方舆论学的肯定派和否定派：西方舆论学在起源和发展中围绕舆论和政治统治的关系所形成的两大基本流派：怀疑否定派和肯定派。西方舆论观念主要是围绕3个基本问题而形成的,一是公众有无知政、议政、参政的能力?二是公众是否应该对权力组织实行有效的监督?三是如何实行这种监督?怀疑否定派对上述问题持怀疑和否定的观点：柏拉图、黑格尔、李普曼都认为,公众不可能理解政府工作的真相;霍布斯认为,政府成立后,人民就只有服从;汉密尔顿、麦迪逊认为,人民的判断极少正确,他们或主张以社会等级的高下,或主张以财产的多寡来分配监督权力。肯定派则对上述问题持积极肯定的观点：亚里斯多德认为,集体的智慧胜于个人判断;马基雅弗利认为,人民比国王聪明;斯宾诺莎主张信仰自由和言论自由;洛克提出,大众意见可用来衡量政府工作情况和法律执行情况;卢梭、休谟都认为,舆论是政府存在的基础;尼科认为,舆论是反对滥用权力的保障;边泌要求公开所有官员的行为;杰斐逊和布赖斯从民族特点的角度,认为美国是一个舆论统治的国家。总之,无论是怀疑否定派还是肯定派都从特定的角度反映了人类对舆论在社会政治生活中地位和作用的思考,而一个时代的舆论学说,总是折射出那个时代舆论发挥作用的广度和深度。从古代到近现代西方学者和政治家对舆论问题的探讨,反映了这样一个历史过程,即在两千多年的时间里,由古代少数自由民实行的舆论监督发展为近现代较为广泛而深刻的舆论监督。
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