是一种阅读书前书后序跋以了解该书来龙去脉的方法。
序指序文，又称为叙文、序言、叙言。跋指跋文。
序文一般是写在着作正文之前的文章。作者自己写的，多说明写书宗旨和经过。也有别人写的，多介绍或评论该书内容。有时有几个人分别为本书写序。
与序文起相似作用的有前言，前言一般是作者自己写的内容简介、写书宗旨和经过。跋文一般是作者或别人写在书籍、文章、金石拓片等后面的短文，内容大多属于评介、鉴定、考证和解释之类。与跋文相似的有后记。后记一般是作者自己写的，是作者在正文写完之后的补充说明。
我们读一本书，首先要读序文，最后要读跋文。序文起介绍作用，跋文起补充作用。
阅读序文如同找到一位向导，可以了解作者为什么要写这本书，写给什么人看的，写作的经过，本书主要的内容，适用的范围，结构和系统，特色和价值，乃至阅读时的注意之处等等。读过序文之后，我们对这本书的概况就能有所了解，可以帮助我们决定是不是读下去，怎样读下去。阅读跋文，可以了解作者对本书有关内容的说明，它是作者认为非得告诉读者不可，但又不便直接写在正文里的东西。所以，读书如果不读跋文，就可能失去一次对这本书作完整认识的良好机会。
总之，阅读序跋是了解有关图书来龙去脉，把握全貌的重要途径。