顾颉刚(1893－1980)字铭坚，1920年毕业于北京大学。
后在厦门大学、燕京大学、北京大学、中山大学、齐鲁大学、复旦大学任教，是中国历史地理学和民俗学的开创者，也是现代古史辨学派的创建人。一生着述颇丰，主要有《古史辨》、《尚书通检》、《秦汉的方士和儒生》等。顾颉刚出生在清代汉学的中心和有“人文渊薮”之誉的苏州，自小受到良好的家庭教育和传统学术的熏陶。五岁读《四书》，后读《五经》。
先是父亲叫他读《左传》，他非常感兴趣，但祖父反对说：“经书是要从难读起的，《诗经》和《礼记》中生字最多，若不把这两部书先读，将来大了就要记不清了。”因此九岁时改从一位师法很严的教师读《诗经》、《礼记》，后又随祖父读《尚书》、《周易》。清代汉学吴派追求渊博的风气，对顾氏有不小的影响。少时读书就知道要追寻究竟，广泛阅览了。
他在12岁时曾作一自述，其中有两条：“恨不能游尽天下名山大川”，“恨不能读尽天下图书”。
他自己谈到多读书并且多买书的情况时说，我从小就喜欢乱翻书，看祖父的文字学书，看父亲的文学书、看叔叔的历史书，因此渐渐地受到了各方面的启发。然而每一门类的知识都是无穷的，我又渐渐地感到这些书不能满足我的知识欲，有时就自己出去买书。不管是哪方面的，只要我有力量的都买下来。
当时的苏州还保留着一个文化中心的残状，观前街一带新旧书肆约20余家，旧书的价钱很便宜。每天一下课，我就立刻向书肆里跑，不是翻阅他们架上的书，便是向掌柜们讨教版本的知识。所见的书籍既多，自然引诱我去研究目录学。《四库总目》、《汇刻书目》、《书目答问》一类书那时都翻得熟极了。
10余年后，随便拿起一册书来，何时何地刻的还可以估计得出约略。天天游逛书肆，就恨不能把什么学问都装进我的肚子。
我的痴心妄想，以为要尽通各种学问，只须把各种书籍都买来，放在架上，随心阅览，久而久之自然会明白通晓。总以为宁可不精，不可不博。
”顾氏年轻时辛勤读书，获得渊博的学识，为他日后成长为一位驰名中外的史学家奠定了坚实的基础。 参见 顾颉刚开列的书目 顾颉刚读书笔记 古史辨