形式批评是20世纪以来以各种名称和方法出现的以文学作品文本结构、语言、艺术形式等因素作为研究中心的理论观念和批评流派。
康德美学思想中关于“美的判断同单纯形式不能分开”和克罗齐的“形式，只有形式，才是美的事实”等观点，影响了西方现代的许多批评流派，已经预示了形式批评的特征。俄国形式主义注重作品的语言形式，把语言的“陌生化”当作判别作品的标准。
新批评派致力于文学作品的本体研究，以“肌质”、“反讽”、“张力”等形式概念作为作品的结构要素和美学特征。结构主义把文学作品看作为语言结构，寻求结构关系下的深刻含义，符号学更是把文学作品拆解成符号原子形式。
这些形式批评补充了社会历史学派批评的不足，确立了重视艺术形式的原则，并从理论角度论证和评价了现代主义文学各流派的合理性。但是由于过分强调形式，忽视内容，它本身也同样存在着局限性。
集中化：现代符号学用语，用以表示叙述者对一个认识主体所作的集中叙述以及这个认识主体在叙述话语中的安排。从这种中介者的观点出发，这个过程既可以使整个叙述、也可以使某些纯符号的程序得到理解。不同类型的集中化，或者..
差延：德里达在阐述解构主义理论中创造的一个术语。他说，在名词中用“－ance”而不用“－ence”，是为了表示法语动词“différer”融合着两种意义：差异和推延。这种双重意义的要点在于：一方面，确实有某种意义的“效果”，通过它与..
传达谬误：文学批评用语，由美国新批评派学者艾伦·泰特首先创用，用以反对文学客观效果论。作为社会活动的文学，一般都想达到某种社会效果。从亚里士多德的“宣泄”、古罗马的“寓教于乐”直到现代文学批评理论，普遍认为文学..
含混：表达一种观点的语言含有多重意思，因而使表达的意义具有某种不确定性。这是非意图性的含混，造成这种含混的主要原因是语言的简练或浓缩，代名词的模糊的参照，语序的颠倒或错置，以及多义词的运用。一个想写得清晰的作家，应..
荒诞：本为音乐术语，意为不谐调音。作为哲学概念，一般认为源于加缪，但安德烈·马尔罗在其《西方的诱惑》(1926)一书中就已指出了“荒诞主义”概念。后来加缪对它作了系统的阐释。在《西绪福斯的神话》(1942)中，加缪将荒诞定..