第一部丹麦片是1898年王家摄影师P·爱费尔特在王宫中拍摄的一部纪录片。
1906年，制片商奥勒·奥尔逊创办了“诺狄斯克公司”。他第一部成功影片是在哥本哈根郊外拍摄的《猎狮记》。1908年以后，丹麦电影迅速发展，短短几年就在国际影坛上占据了相当重要的地位，因为戏剧界为它提供了许多美工师、导演、编剧和演员；也由于当时德国电影质量始终不佳，所以丹麦影片能够在中欧和北欧找到广阔的销路。1910年丹麦电影开始进入兴盛时期。
维柯·拉逊导演的《恐怖政治下的姑娘》，布洛姆导演的《鲁宾逊漂流记》、《舞女恋史》、《狱门之旁》是获得成功的最初一批影片。第一次大战爆发后中欧各国争映诺狄斯克公司的影片，使之产量激增。
1915年是产量最高的一年。丹麦在第二次世界大战中也出产了一些影片。
特莱叶导演的《愤怒的日子》，是一部叙述巫妖的故事片，带有导演的个人特色。战后，丹麦电影曾一度呈现令人注目的新气象。
但由于丹麦的银幕后来被好莱坞影片所霸占，丹麦影片的生产又处于极端困难的境地，1955年，丹麦影院商为反对美国制片商的整批承包制度，实行了一年多的抵制美国影片的运动。其后，丹麦为对付美国影片的竞争，发展民族电影艺术，开始由政府向电影业提供资助。
1972年，丹麦制定了电影法案，1983年对它的修改给电影协会增加了可支配的基金。