西王母神话 : 中国古代神话。在中国神话中西王母是具有多重神格的神祇,因此有关它的神话也有多种形态。《山海经》中记载它最初的形象是:“西王母其状如人,豹尾虎齿,善啸,蓬发戴胜,是司天之厉及五残。”是掌管炎厉、五刑、残杀的神。它的神迹也只有赠后羿不死药的一个片断。到《穆天子传》中,西王母成为一个雍容平和、仁慈善良,能唱歌会做诗的圣女,在神格上,她自称是“嘉命不迁”的帝女。而至《汉武帝内传》、《汉武故事》等书,西王母更成为一位“年三十许,修短得中,天姿掩蔼,容颜绝世”的女仙。此形象成为西王母以及由此发展而成的王母娘娘的固定状貌,向汉武帝赠仙桃的神迹也开王母娘娘蟠桃会的先声。在道教中,西王母成为“仙女之宗”,称为金母,并配以木公、东王公为其男性配偶。唐宋以后,西王母的神职进一步扩大,成为民间祈求长寿和平安的对象,祈求男女婚配、祈得贵子的崇拜对象。据钟敬文意见,西王母神话是中国神话在阶级社会中被历史化、哲学化、文学藻饰化的典型范例,清代学者赵翼考据“西王母乃地名,非人名,”可能在今昆仑山、弇嵫山或大秦。古本《风俗通》、《尔雅·释地》以及郭璞注都认为西王母是部族名。均可参考。
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