《批评的功能》 : 英国诗人、批评家艾略特著,写于1923年,后被收入他的《论文选集》(1932)。汉语译文近7000字。作者站在古典主义的立场,比较系统地阐述了他关于文学批评的标准、功能和方法的看法。他对世界文学持一种“总体论”的观点,认为它不是作家作品的简单汇集,而是构成了一个相互联系制约的有机整体,任何个别的作家作品只有参照这整体,才能对之作出评价。新的有价值的作品产生、进入这个整体,导致文学艺术传统的理想秩序发生变化,使得整体中每件艺术品相对整体而言的关系,比例和价值改变,从而新与旧适应。由此他导出了批评的标准。这不是别的,就是所有艺术品构成的这个整体。人们只有以它为准绳才能对作品作出正确的评价判断,克服个人的偏见、癖好,取得与大多数人一致协调的观点。在此,艾略特的“整体”实际上就指传统,对他意味着一个必须服从的“外在的精神权威”。艾略特在文学批评的功能问题上明确指出,批评的目的就在“解说艺术作品,纠正读者的鉴赏能力”,然而,这种解说必须伴以“高度的事实感”,它应当“使得读者掌握他们容易忽视的事实”,而不是随心所欲的解释。艾略特提出的批评方法是比较和分析。他说:“比较和分析是批评家的主要工具。”比较主要在批评对象与过去的艺术家和作品之间进行,它被用来鉴别批评对象是否与传统一致;分析则是把作品中的事实提供给读者,通过说理引导读者根据事实作出判断。艾略特的上述观点与浪漫主义文学批评大相径庭。他希望改变后者依靠个人“内心呼声”的主观随意的批评方式,寻找批评的某种普遍严格的尺度,重视批评家的“事实感”,对新批评派的客观批评理论产生了较大影响。参见“艾略特”。
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