指对甲骨文资料进行时代划分。在二里岗甲骨文、周原甲骨文等资料未发现前，甲骨断代的对象只是殷墟甲骨文。殷墟甲骨文的时代大致上起武丁，下止帝乙帝辛，其间经历了二百年左右的时间。董作宾把世系、称谓、贞人、坑位、方国、人物、事类、文法、字形及书体作为甲骨断代的十大标准。陈梦家则把世系、称谓、贞人当作甲骨断代的第一标准，字体、词汇、文例作为第二标准，祀典、历法等制度称为第三标准。林沄主张，要进行甲骨断代，就需要先进行甲骨分类。提出卜辞科学分类的唯一标准是字体，分类以后，再确定每类卜辞的时代。董作宾提出了甲骨断代五期说，又提出了新派卜辞、旧派卜辞的说法。陈梦家认为，董作宾把康丁卜辞和廪辛卜辞合为第三期不妥，因为康丁卜辞与董作宾定为第四期的武乙、文丁卜辞更为相近。董作宾定为文丁卜辞的自组卜辞、子组卜辞等应该属于武丁时期。李学勤、裘锡圭等提出，历组卜辞的时代也应提前到武丁祖庚时。李学勤还提出了用甲骨断代两系说取代董作宾的新派旧派说。
甲骨断代(语言)
甲骨断代(语言)：