印章上文字凸起，钤盖后印文呈白地红字者，称为“朱文”，俗称“阳文”。
反之，则为“白文”(阴文)。汉魏印章多白文，唐以来多用朱文。清陈炼《印说》云：“刻朱文须流利，令如春花舞风；刻白文须沈凝，令如寒山积雪。落手处要大胆，令如壮士舞剑；收拾处要小心，令如美女拈针。”明甘旸《印章集说》云：“朱文印上古原无，始于六朝，唐、宋尚之。其文宜清雅而有笔意；不可太粗，粗则俗；亦不可多曲叠，多则类唐、宋印，且板而无神矣。”元吾丘衍《学古编·三十五举》云：“朱文印，或用杂体篆，不可太怪。”又云：“朱文印不可逼边，须当以字中空白得中处为相去，庶免印出与边相倚无意思耳。字宜细，四旁有出笔，皆滞边，边须细于字，边若一体，印出时四边虚，纸昂起，未免肥边于字也，非见印多，不能晓此。
”然于印之朱文(阳文)、白文(阴文)亦有不同角度之理解，顾大韶《炳烛斋随笔》云：“凡物之凸起者，谓之牡，谓之阳；凹陷者，谓之牝，谓之阴。此一定不易之词也。盖大至山谷，小至器用皆然。
惟今之言印章者不然，则以凹陷者为阳文，凸起者为阴文。”“凡后人之印章以印纸，故凸起处其印文亦凸；凹陷处其印文亦凹。古人之印章以印泥，故凸起处其印文反凹，而凹陷处其印文反凸。
所谓阳文，正谓印之泥而其文凸也；所谓阴文，正谓印之泥而其文凹也。盖从其所印言之，非从其所刻言之也。”参见“白文”条。