古代宫殿、祠庙和陵墓前高建筑物,通常左右各建成一高台,台上起楼观。
以两观之间有空缺,故名“阙”或“双阙”。《韵会》:“阙:为二台于门外,作楼观于上,上圆下方,以其悬法,谓之‘象魏’。象,治象也;魏者,言其状魏魏然高大也。
使民观之,因之为观。
两观双植,中不为门。又宫门、寝门、冢门皆曰阙。
”又庙门、墓门之阙又称“神道阙”。其形制亦各有不同,有的用石雕砌而成,为记功绩、署官爵及装饰之用;有的大阙旁又立小阙,称“子母阙”。
着名的石阙有《太室》、《少室》、《开母庙》、《西岳庙神道阙》、《王稚子阙》、《高颐阙》等。