巴慰祖(1743—1793)字予藉，又字子安，号隽堂，又号莲舫，安徽歙县人。《扬州画舫录》《扬州画苑录》均称其“居扬州”。《歙县志》中列巴慰祖传略，即是从扬州汪中所作《巴予藉别传》中节录的。巴慰祖之兄巴源绶是个盐商，后在扬州定居，巴慰祖亦随其兄居于扬州，汪中在《扬州画苑录》中说他的家就在城内古槐里。巴慰祖除童年和晚年少部分时间生活在家鄕外，其他大部时间是在扬州度过的。弄淸这一点十分重要，因爲和他同年龄的邓石如·在这段时间内也经常住在扬州。他们在艺术上的相互影响是不可忽视的。
巴慰祖兴趣广泛，性格豪放。少年时期，即被朋友认爲是无所不好又无所不能的人。尤好刻印，而且能追根溯源，旁搜博採。由于家庭丰于资财，巴慰祖搜集了大量的法画名画、金石文字、钟鼎尊彝，粲然罗列，寝馈其中。他还能仿制靑铜器，会琢砚造墨；他的书法，以隷书见长，劲险飞动，有建宁、延熹碑意；他的画，山水花鸟皆工，但没有耐心、皴染，一张画往往画一半就丢开了，完稿的很少。人们得到他未完成的画幅，也十分珍爱。他还喜观弈棋、驰马、度曲。又喜交游，自通人名德、胜流畸士，至工师乐伎，莫不一见如故，周旋款密，久而不衰。遇名山胜地、佳时令节、可喜可愕之事，都是尽情玩乐，以至弄得家道中落，不得不爲人作书以自给。旧有收藏，也变卖殆尽。往往忍痛割爱，而爱之弥笃，复节衣缩食，再买回来。最后贫病以死，年仅五十岁。传世有《四香堂摹印》、《隽堂诗集》等。
巴慰祖印作传世极少。在印学史上，他与程邃、汪肇漋、胡唐因均是歙县人，被称爲“歙四子”。在同时代，则与董洵、胡唐、王声齐名，当时称董巴胡王。前人一直将巴氏列入程邃所创的歙派，近人根据陆续发现的巴氏印作，认爲他的风格和程邃并不相同。但究竟应属何派，尙无定论，这就要从他的作品来作具体分析了。
现在可见到的巴慰祖印作，可分爲风格逈异的两大类：第一类如“董小池”白文印、“董洵”朱文印、“栎阳张氏”朱白文相间印，属于仿秦汉印能得其神髓的作品。孔云白在《篆刻入门》一书评论这类印作是“浸淫秦汉，心摹手追，入于神境，超轶尘鞅，独撷古茂。”这个评价，大体上符合历史事实。在巴慰祖之前，印坛规模秦汉已成风气，但很多人只是刻画形骸，神气索然。巴氏仿秦汉印，则不独形貌逼肖，而且贵在能取其风神。这是他超越前人，超越时辈之处。尤其是他所作的白文玺印，他的创作方法是“以己意仿爲钟鼎款识”(见《四香堂摹印》自序》，所以自在多情。对此，他的好朋友汪中在《巴予藉别传》中有一段十分精闢的论述：“是故埏埴以爲器，方圆具矣，而天机不存焉；巧工引手，冥合自然，览之者终日不能穷其趣，然而不可施之以绳墨。知此者，可与语予藉矣。”(见汪中《述学·别录》)这类印作，在当时复古风气极爲浓重的历史条件下，最爲时人所推重，也是巴氏印作中最精彩、最成熟的部分，不过最能代表他风格和成就的却是第二类作品。
第二类是以“下里巴人”爲代表作的元朱文印。这类印係从六朝唐宋朱文印发展而来，其间还可看到一些明代朱文印的不良影响，但重要的是巴慰祖引进了书法意识，在印文中融入了秦汉以来碑版石刻篆文的体势，务去蜷曲绸缪之笔，力求雅正宽博之趣，藏锋匿迹，工致温穆。即以“下里巴人”一印而论，配篆简凈和谐，气贯情郁，于虚和之中见匀称工稳，彷佛天生应该如此，增之一分则太长，减之一分则嫌短，分毫不可变易。赵之谦论印时曾说过：“徽宗无新奇可喜状，学似易而实难”(见《书扬州吴让之印稿》)，这话主要的就是指巴慰祖，他对巴慰祖是极爲崇拜的。
与巴慰祖同年龄的邓石如，同样以书法关钮透入印章，功绩和名声都远远胜过巴慰祖，这主要是邓石如比巴慰祖多活了十年。设若再给巴氏十年的艺术创造，其成就未必逊于邓石如。从二人现存作品比较，可谓异曲同工：邓石如似一曲淸流，飘逸变幻；巴慰祖则如一泓澄碧，朗润安閑。邓氏传人爲吴让之，巴氏传人当推赵之谦。赵对巴氏印风的发展和完善，正可以与吴让之媲美，而赵吴二人印风的同异，也一如巴邓。这一事实，是不容忽视的。对此，罗振玉早就有过很透彻的论述。他在《明淸名人刻印滙存》序言中指出：“巴予藉、邓顽伯复以碑版之法入印，吴让之、赵悲庵爲之复动，益昌明之。于是刻印之术乃再进，骎骎乎迈前人矣。”从这个意义上说，巴慰祖与邓石如当爲同一个流派的两个并行的分支。