史传文 :
以记录历史为主、多出自史官之手的叙事性散文。史，即历史典籍；传，即经之传，主要指《左传》。泛指先秦历史散文。
史籍随着文字的产生而产生，史传文是中国古代史官文化发达的产物和见证。《周礼·春官·大宗伯》说外史“掌三皇五帝之书”，《左传·昭公十二年》说楚国左史倚相“能读《三坟》《五典》《八索》《九丘》”，孔安国《尚书传序》：“伏羲、神农、黄帝之书，谓之《三坟》；少昊、颛顼、高辛、唐、虞之书，谓之《五典》；八卦之书，谓之《八索》；九州之志，谓之《九丘》。”《尚书·多士》说：“惟殷先人，有册有典。”这些典册及春秋史官能见到的《三坟》《五典》等古书皆未流传下来。今天能看到的最早的文字是甲骨卜辞和铜器铭文，不能算成熟的史传文，但也具备时间、人物、事件、结果等叙事要素。保存至今的先秦史传文献有《尚书》《逸周书》《春秋》《左传》《国语》《战国策》等。
从记载内容来分，早期的史传文有记言、记事之分。《汉书·艺文志》：“左史记言，右史记事，事为《春秋》，言为《尚书》。”《尚书》是上古记言的史料汇编，流传至今的58篇中，28篇是可靠的，其他出自晋人之辑补。《逸周书》有些篇目原属于《尚书》类文献中的《周书》。《国语》和《战国策》分别是春秋、战国侧重记言的史传文的汇编。记事为主的是《春秋》，《孟子·离娄下》曰：“晋之《乘》，楚之《梼杌》，鲁之《春秋》，一也。”刘知几《史通·六家篇》：“《春秋》家者，其先出于三代。”还说：“知《春秋》始作，与《尚书》同时。”《春秋》本是上古三代通行、东周列国通用的文本，今天见到的只是春秋时代鲁国《春秋》的一部分。《左传》记言、记事并重，代表着先秦史传文的最高水平。
从编撰体例来分，先秦史传文有编年、国别之分。《春秋》《左传》皆是“以日系月，以月系时，以时系年”的编年体之作，而《国语》《战国策》皆是按国别编排、汇辑的国别体。
先秦史传文本着惩恶劝善的目的，坚持“书法不隐”的实录原则，贯彻寓褒贬于叙事之中的“春秋笔法”，忠于历史，明辨是非，具有极高的历史价值，体现着古代史官文化的传统和精神。同时又能采用文学的手法，用有趣的故事、生动的情节和合理的想象增加文学感染力，达到历史真实与艺术真实的统一。既是历史杰作，同时也是文学典范。