乱 :
作为乐歌组成部分的“乱”，今存文献较早的见于《国语·鲁语下》载闵马父曰：“昔正考父校商之名《颂》十二篇于周太师，以《那》为首，其辑之乱曰：‘自古在昔，先民有作。温恭朝夕，执事有恪 。’”韦昭注：“辑，成也。凡作篇章，义既成，撮其大要以为乱辞。诗者，歌也，所以节儛者也。如今三节儛矣，曲终乃更，变章乱节，故谓之乱也。”
《论语·泰伯》载孔子曰 ：“师挚之始，《关雎》之乱，洋洋乎盈耳哉！”《论语正义》引刘台拱说：“始者，乐之始；乱者，乐之终。《乐记》曰：‘始奏以《文》，复奏以《武》。’又曰：‘再始以著往，复乱以饬归。’皆以始乱对举，其义可见。凡乐之大节，有歌有笙，有间有合，是为一成。始于升歌，终于合乐。是故升歌谓之始，合乐谓之乱。”这是从奏乐角度说的，此处之“乱”有繁多之义，当指众音繁会以合诗乐。
楚辞中《离骚》《涉江》《哀郢》《抽思》《怀沙》《招魂》的末尾皆有“乱曰”，这应是文字作品中保留的古代奏乐形式的遗存。王逸《楚辞章句》释《离骚》“乱曰”说：“乱，理也。所以发理词指，总撮其要也。屈原舒肆愤懑，极意陈词，或去或留，文采纷华，然后结括一言，以明所趣之意也。”从现存文学作品看，长篇作品结尾处的乱辞，文字比较简短，带有总结全文的性质。但王逸的解说是就文献而言的，符合楚辞作品的实际情况，未必是乱辞的本来含义。