性灵派 :
最早明确命名为“性灵派”的是日本学者铃木虎雄，他的《中国诗论史》第三篇“格调、神韵、性灵三诗说”专列“性灵派之弊”一节。此后，钱仲联《三百年来浙江的古典诗歌》指出，清代中期浙江诗歌有四大流派，其中之一是以袁枚为首的性灵派。刘世南《清诗流派史》和王英志《性灵派研究》也把这个群体称为流派。袁枚画像总体来看，以袁枚为首的这一诗歌群体被视为文学流派已成为当代学界的共识。
性灵派兴起于乾隆中期。“性灵”说的提出主要是针对清代诗坛流弊而发，袁枚《随园诗话》说：“抱韩、杜以凌人，而粗脚笨手者，谓之权门托足。仿王、孟以矜高，而半吞半吐者，谓之贫贱骄人。开口言盛唐及好用古人韵者，谓之木偶演戏。故意走宋人冷径者，谓之乞儿搬家。好叠韵、次韵、刺刺不休者，谓之村婆絮谈。一字一句，自注来历者，谓之骨董开店。”（《随园诗话》卷五）既反对摹仿因袭、以学问为诗，也反对把诗歌作为应酬的手段，批评对象涉及钱谦益所代表的虞山诗派、王士禛所代表神韵派、沈德潜所代表的格调派、厉鹗所代表的浙派、翁方纲所代表的肌理派及普遍存在的酬唱风气。这种诗学主张一度受到众多诗人的追随，乾隆诗坛创作风尚随之发生转变。乾隆三十年（1765）前后，袁枚所代表的性灵派已经成为乾隆诗坛影响最大的文学流派。
性灵派的创始人是袁枚，前期代表诗人是袁枚、赵翼、张问陶，后期有舒位、王昙和孙原湘。此外，袁枚之弟袁树及弟子何士颙、孙韶、陈熙、杨芳灿、席佩兰等人的创作成就也颇为可观。性灵派在乾嘉时期中下层诗人中有广泛影响，当时有“随园弟子半天下”（《随园诗话补遗》卷八）之称。此外，袁枚也受到来自正统派章学诚、黄培芳等人的批评。随着嘉庆二年（1797）、嘉庆十九年袁枚、赵翼先后去世，性灵派的影响逐渐下降。
性灵派论诗，以提倡抒发真情为主要特点。袁枚之前，《尚书·尧典》言“诗言志”，诗歌抒发情感已成为诗坛通识。与传统相比，袁枚所提倡的性情比较重视真实、独创与天然，《随园诗话》说：“自古文章所以流传至今者，皆即情即景，如化工肖物，著手成春，故能取不尽而用不竭。”（《随园诗话》卷一）
性灵派注重真情，强调个性，具有一定创作成就。改变了当时诗坛盛行的复古与重学之风，开拓了清诗发展的全新道路，对清诗的发展有积极作用。