蔡莹 :
浙江吴兴(今湖州)人。擅诗词曲、古文辞,吴梅弟子之一。曾就读于圣约翰大学,与瞿兑之、方孝岳、刘麟生等是同学。20世纪三四十年代曾任圣约翰大学国文系主任。著有《元剧联套述例》《中国文艺思潮》《图书馆简说》。卒后其夫人与女儿蔡雪并友人为编印《味逸遗稿》1册。据其女儿蔡雪所述,蔡莹尝有诗稿1册和词稿《画虎集》,后似均不存。蔡莹还擅古文辞,然存者无多。著有《谢宣城诗注》若干卷,未完稿;亦尝与瞿兑之、刘麟生共同编辑《古今名诗选》6编。其杂剧著作《连理枝杂剧》,有民国年间铅印单行本、《南桥二种》本,均署“吴兴蔡莹撰”,凡4折。卷首有黄孝纾作于“癸酉秋日”即民国二十二年(1933)之《序》。另有《味逸遗稿》所收本,蓝墨油印,线装1册,1955年5月小安乐窝墨版刊行,署“吴兴蔡莹正华”。
《连理枝杂剧》写赵二官在衙门中任文案之职,娶孙三娘,夫妻感情颇睦。然二官之母赵婆喜欢自己之女彩姐孝顺,不容三娘,逐其归兄嫂家。二官得知消息,向母求情无用,愤而出走至城外旅店中住下。三娘得二官书信,方知丈夫下落,且已在病中,即至旅店中照料,服侍汤药,然二官病情沉重,不见起色。资用亦乏绝,拖欠房租,店主催讨,两人极为困苦。如此25日,二官染沉疴而死。三娘悲不自胜,虽经哥哥孙大再三宽解,三娘意难回转,于哭祭丈夫之后,终竟自缢身亡于一树之连理枝上,年仅18岁,嫁到赵家亦仅2年。孙大将二官、三娘合葬一处,以了却这对恩爱夫妻的生前心愿。
此剧通过孙三娘可怜可悲的命运,反映了传统道德观念、家庭关系、父母之命对青年男女爱情婚姻深重的束缚和破坏,对孙三娘不幸命运寄予深切同情,其深层内涵在于对妇女社会地位和婚姻自主问题的关注与探讨。作为学者型戏曲家的创作,此剧谨守杂剧的体制规范,如采用四折体制,曲词与说白均朴质无华,以真情动人,颇有本色派戏曲的特点。