洪炳文 :
浙江瑞安人。出身书香门第。幼时从学于外祖父张振夔,入塾后受业于林梦柟、黄体芳,后进入孙锵鸣掌教的温州郡城中东书院。少工经书,而学识博杂,又好泰西新法诸书。屡赴乡试不第,光绪十七年(1891)始选贡生。后曾游幕至江西余干、浙江金华等地,亦曾任教于瑞安县中学、温州第十中学,又应冒广生之聘至瓯隐园授课,后任余姚县学教谕兼训导。热心地方公益事业,曾多次倡议、捐资,赈济饥荒;为瑞安文庙创置礼器而奔走,并亲自教授鼓乐;揭露瑞安腐败内幕,追回修缮城垣之钱款;为育婴堂重订章程,革除弊端。1915年任《瑞安县志》总采访,同年加入南社,后卒于瑞安。
洪炳文著述丰富,有传奇、杂剧、时调新剧剧本37种。其中《悬岙猿》《警黄钟》《后南柯》《水岩宫》《秋海棠》《芙蓉孽》《白桃花》《孝廉坊》《木鹿居》《天水碧》《信香秋梦》《四弦秋》《吉庆花》《挞秦鞭》《四时乐》《荆驼憾》《长生曲》《普天庆》《古殷鉴》《后怀沙》《电球游》《谁之罪》等22种传世,《三生石》《黑蟾蜍》《鸾箫配》《女中杰》《留云洞》《众香园》《再来缘》《无根兰》《晚节香》《孝子亭》《簪苓记》《怀沙记》《灵琼图》《清官鉴》《月球游》等15种未见传本;《悬岙猿》等曾被搬上舞台演出。有诗词文赋、经史训诂、乡土史料、农桑渔牧、医药卫生、格致制造以及科学技术著作数十种,如《花信楼诗稿》12卷、《花信楼诗草》1卷、《十国春秋小乐府》1卷、《东瓯采风小乐府》1卷、《花信楼词存》1卷、《花信楼文稿》8卷、《楝园乐府》4卷、《花信楼散曲》1卷、《花信楼楹联》1卷、《花信楼时务策论》1卷、《花信楼公事禀稿》1卷、《楝园家训》1卷、《瑞安乡土史谭》4卷、《钱匪发逆小传及纪事本末》1卷、《瑞安土产行销远近表并叙及杂说》1卷、《瑞安江海渔业调查说》1卷、《瑞安纪事编年录》1卷、《桑梓刍荛待询录》1卷、《本邑调查局法制科问答》1卷、《中国直省物产分类表》1卷,《空中飞行原理》2卷、《湖舫谱录》1卷、《花信楼灯谜》(《灯虎》)1卷、《庄子贯内篇》1卷等,多数已散佚。
洪炳文著作涉猎广泛,尤以戏曲创作成就最为突出。其剧作在思想内容上具有极大突破,或宣传反清革命,歌颂民族气节,如《悬岙猿》《秋海棠》;或关注中外时局,剖析社会问题,如《古殷鉴》《芙蓉孽》,真实地反映了近代中国的社会政治状况,迎合时代思潮,警醒、激励国人。洪炳文沿用传统戏曲题材来演绎新的内容,表现新的思想,开拓了中国传统戏曲的题材领域,寓言剧(《警黄钟》《后南柯》)、科幻剧(《电球游》《月球游》)、酬唱剧(《信香秋梦》)等创造了新的戏曲品类。他的戏曲作品在故事情节、戏剧冲突、角色人物、曲词说白、服装道具、舞台效果等诸多方面,也进行了不同程度的发展创新,使其不同于传统戏曲的艺术特点,体现了传统与现代、中国与西方文化之间的碰撞、交流。
洪炳文的诗词创作数量多达690首,题材多样,内容丰富。其题赠诗出于文人交往、寄答酬唱的需要,但大多情谊真挚,颇有巧思、意境;咏史诗评述历史故事,吟咏历史人物,总结历史规律,多用歌谣形制,语言通俗浅显,风格清淡自然;咏物诗和感怀诗,或描摹瑞安地方风物,或就事抒发个人感慨和情怀,托物言志,立意高远,风格多变。此外,洪炳文晚年还曾撰写少量谈禅论佛的诗作。
洪炳文所作文章,体裁广泛,包括传记、策论、杂记、序、诔等多种类型,实用性与文采兼具。以《适园记》为代表的抒情散文,想象奇伟,寄托遥深,富于哲理,文辞含蓄隽雅,具有极高的思想性和艺术性。