《警世阴阳梦》 :
10卷40回。题“长安道人国清编次”。首有序,署“戊辰六月砚山樵元九题于独醒轩”。作者及序者皆生平不详。大连图书馆藏明崇祯元年(1628)刻本。
《警世阴阳梦》是演义“魏忠贤事件”的时事小说。魏忠贤(1568~1627),明末宦官,熹宗即位后管东厂事。他与熹宗乳母客氏交好,在朝中结党营私,把持朝政,卖官鬻爵,加速了晚明社会的溃败。崇祯即位之后,被流放赐死。魏忠贤事件,是明末具有重大影响的政治事件。由于其作恶甚多,流毒甚广,事败之后,人们纷纷以小说、戏曲等形式宣泄愤怒。天启七年十一月魏忠贤死,不到一年《警世阴阳梦》便成书出版,对时事的反应非常迅速。砚山樵元九所题“醒言”云“长安道人知忠贤颠末,详志其可羞、可鄙、可畏、可恨、可痛、可怜情事,演作阴阳二梦,并摹其图像以发诸丑,使见者闻者人人惕励其良心”,可知作者创作此书有醒世、警世的目的。
封面题识称魏忠贤“六年受用,转头万事皆空,是云阳梦。及既服天刑,道人复游阴司,见诸奸党受地狱之苦,是云阴梦”。书的前八卷为“阳梦”,凡30回。叙河间府肃宁县浮浪破落户魏进忠与李贞、刘嵎结义,一起进京,二人出钱为其买了礼部长班。后魏进忠耽于嫖赌而失官破财,流落到涿州。患疡觅死不得,先后受神灵和相士的点化,进京寻求富贵。在殷内相的引荐下,进入内廷服役。因其能窥探圣意,宛转逢迎,受到天启皇帝的信任和恩宠,渐渐掌握大权。他外与李贞、刘嵎、崔呈秀等勾结,内与天启皇帝的乳母客氏交好,结党营私,陷害忠良,肆毒宫闱。并且假功冒爵,图谋叛逆。天启皇帝死后,魏忠贤事败流放,归乡途中自尽身亡。后2卷为阴梦,凡10回。写魏忠贤死后与忠魂历对,阴报不爽,其党羽亦各受业报。书中表述了褒忠锄奸、劝善惩恶的主旨及人生在世总是一梦的思想。
《警世阴阳梦》以时事为构架,但故事演义的成分比较多。书中所记多里巷琐语、时事内容,与当时笔记多有相似。作者在叙述中有强烈的抒发怨愤的主观意图,故小说的艺术质量不高。
上海古籍出版社《古本小说集成》收录明末刊本,春风文艺出版社有校点整理本。