《才鬼记》 :
编者梅鼎祚。梅氏除此书外,还编有《才神记》《才幻记》,合称《三才灵记》。《才神记》《才幻记》已佚,唯《才鬼记》传世。
学界多认为该书系在唐人郑蕡《才鬼记》一书基础上增补而成,然郑蕡《才鬼记》当为晚明伪书,此说不成立。编者自言“感陶贞白‘宁为才鬼,胜作顽仙’之语,为《才鬼记》十余卷”(梅鼎祚《鹿裘石室集·与吕玉绳书》)可以见编撰宗旨。书当成于万历二十五、二十六年之间。
全书从近140种笔记、史书等典籍中收录历代才鬼故事共211篇,编为16卷,其中正编13卷,后3卷为“箕语”,按照作品先后时间编排。卷首有梅鼎祚序。每则作品后标明出处。对于同题材的作品,则编在一起。
编者辑录该书在为才鬼张目,借此抒发内心的不平,有个人的身世之感在,并非如《四库全书总目》所说的“无所取义”。书中所说的才鬼是指那种“生抱雕龙绣虎之才、郁郁不得志、挟其抑塞磊落牢骚不平之气赍志而没者”(静观自得斋主人《才鬼记叙》)。全书以才鬼为专题辑录历代志怪作品,所收作品涉及面广,有爱情故事,也有书生怀才不遇的故事,其中有不少为文学史上的名篇,具有较高的史料价值和文学价值。
该书有明万历间谭氏蟫隐居原刊本、清宣统三年上海古今小说社排印本等。整理本则有田璞、查洪德的校注本(中州古籍出版社1989年版)。