蒋士铨 :
铅山(今属江西)人。乾隆二十二年(1757)进士,官翰林院编修。辞官后曾主持蕺山、崇文、安定三书院讲席。
蒋士铨是乾隆(1736~1796)、嘉庆(1796~1820)时期有影响力的诗人,与袁枚、赵翼并称“乾隆三大家”。自称写诗15岁学李商隐,19岁改学杜甫、韩愈,40岁兼学苏轼、黄庭坚,50岁以后“不依傍古人,而为我之诗矣”(《忠雅堂文集》卷二)。他论诗重“性灵”,反对前、后七子的复古模拟倾向,认为沈德潜、翁方纲诗论的流弊是:“后贤傍门户,摹仿优孟容。”“各聚无识徒,奉教相推崇。”(《文字四首》)主张兼师唐宋:“唐宋皆伟人,各成一代诗。”“寄言善学者,唐宋皆吾师。”(《辩诗》)戒蹈袭,重性情,“文章本性情,不在面目同”(《文字四首》)。他说诗要“性灵独到删常语,比兴兼存见国风”(《怀袁叔论二首》)。但对“性灵”的理解与袁枚不同,比较强调“忠孝节义之心,温柔敦厚之旨”(《钟叔梧秀才诗序》),以不悖儒家的伦理道德和传统诗教为旨归,表现出更多的传统意识。
蒋士铨画像
蒋士铨的诗现存近5000首,题材比较广泛。其中揭露社会矛盾、同情人民疾苦的诗,如《饥民叹》《禁砂钱》《乞人行四首》《米贵倒叠前韵》《官戒二十四首》之四《察隶役》,或揭露官府的搜刮钱财,或批判役吏的横行乡里,或描写社会底层人民生活的艰辛。他还有一些反映城乡下层社会世态风俗的诗,如《京师乐府词》等,都有一定社会意义。
蒋士铨喜以诗论诗,如《论诗杂诗三十首》《文字四首》《辨诗》及系列怀人诗等,系统表达诗学主张,体式多为五古、七古,最多为五言六句。他还以诗论绘画、书法、戏曲等。亦善于以诗论史,或读史兴感,或怀古寄慨,或表达仰慕之情,或予以讽刺鞭挞,纵横捭阖,议论风生。一生长年在外奔走,所过之处,登临山水,凭吊胜迹,辄有题咏,写景纪游之作在诗集中占了很大的比重。其诗笔力坚劲。王昶《蒲褐山房诗话》评论说:“诸体皆工,然古诗胜于近体,七言尤胜于五言,苍苍莽莽,不主故常。”袁枚《忠雅堂诗集序》对他极为推重:“摇笔措意,横出锐入,凡境为之一空。”能够代表他艺术风格的有五古《远游》《岁暮到家》,七古《开先瀑布》《驱巫》《万年桥觞月》《漂母祠》,七律《润州小泊》《梅花岭吊史阁部》《乌江项王庙》等。他的诗喜阐扬贞烈,且用奇字僻典,造拗句,押险韵,作硬语,有追求奇崛险怪的倾向。
蒋士铨也写词和散文。此外他还是重要的戏曲作家,写成杂剧、传奇戏曲16种,均存。其中《临川梦》《冬青树》等9种,合称《藏园九种曲》。作曲尊汤显祖,曲文时有精彩之笔,故清人李调元、梁廷枬等颇为推重。但戏剧结构常不严密,甚至冗杂不堪。
著作有《忠雅堂集》43卷,包括文集12卷、诗集27卷及补遗2卷、词集2卷,还附有南北曲。