何其芳 :
生于四川万县（今重庆万州区）一个封建大家庭，卒于北京。幼时喜读中国古典诗词小说。12～15岁在私塾读书。1929年到上海入中国公学预科学习，阅读了大量新诗。1931年考入北京大学哲学系，1935年毕业。大学期间在《现代》等杂志上发表诗歌和散文。1936年与卞之琳、李广田的诗歌合集《汉园集》出版，三人由此被并称为“汉园三诗人”。
求学时期的何其芳沉迷于晚唐五代精致冶艳的诗词，他的诗因而呈现出唯美主义色彩，有精致、妩媚、凄清的美感。成名作《预言》化用了古希腊神话中水仙之神那喀索斯与回声女神埃科的故事，模仿埃科的口吻，倾诉了对水仙之神的爱恋，表达了对青春、爱情以及与两者相伴的痛楚和怅惘情怀。《预言》连同何其芳其他清新而忧郁的诗作，成为苦闷青春期的教科书。
何其芳早期诗作主要是以“青春的梦”为主题的抒情诗，在艺术形式上受新月派的格律说影响，讲究完整的形式、严格的韵律、谐美的节奏。从古典文学中汲取养分，注重诗歌的形象和意境，风格细腻、典雅而略带哀怨。这一时期的何其芳沉湎于纯美语言形式的感悟和创造中，“坠入了文字魔障”。散文集《画梦录》于1936年出版，并获天津《大公报》文艺奖金，其文字绚丽缠绵，熔铸了晚唐五代诗词及外国印象派的艺术之美。其中的《梦后》《雨前》等都是精致的美文。这一时期他还创作了《王子猷》《夏夜》等小说和戏剧作品。
大学毕业后，何其芳先后在天津南开中学和山东莱阳乡村师范学校任教。1937年抗日战争全面爆发后回到四川万县，执教于师范学校，继续从事诗歌、散文的创作。1938年，去成都石室中学任教并从事文艺工作。除诗歌散文外，还创作了较多社会内容的杂文。同年8月北上延安，在鲁迅艺术学院任教，又随贺龙部队经晋西北到冀中根据地。1939年7月回延安，后任鲁迅艺术文学院文学系主任。
这一时期他的世界观和创作观发生了重大的转变，“情感粗起来了”（《还乡杂记·代序》），在文章风格上更加平易近人，突破了吟咏个人感情的题材，有了国计民生之感和乡土故人之情。尤其是在1942年参加延安文艺座谈会及整风运动之后，诗文风格趋向朴实明朗。诗集《夜歌》（1945，1952年再版时改名为《夜歌和白天的歌》）收录了1938～1942年的作品，留下了处于历史交替时期知识分子的心声。叙事诗《一个泥水匠的故事》塑造了不屈不挠、英勇牺牲的工农兵形象，对当时延安盛极一时的叙事诗创作产生了影响。《生活是多么广阔》等短诗以充满乐观的情调歌唱群众，诗歌形式简单朴素，语言流畅跌宕，充分发挥了自由体诗歌的优点。这一时期的散文集《星火集》（1945）记录了成都和延安的社会面貌，同样体现出风格的转变，在保持着他深情抒发、沉思和想象交织的特点同时，渗入了阳刚之气。
1944～1947年，何其芳两次赴重庆工作，任《新华日报》社副社长等职，开始以更多的精力从事文学批评和理论研究工作。自1948年起，在中央马列学院（后改名中共中央高级党校）任教。
1949年后，何其芳主要从事文学研究和评论，并长期参加文艺界的领导工作。曾任中国文学艺术界联合会委员、中国作家协会书记处书记、中国科学院哲学社会科学部学部委员等职。他主持筹建北京大学文学研究所（后更名为中国科学院文学研究所、中国社会科学院文学研究所），并先后任副所长、所长、《文学评论》主编等职，直至逝世。20世纪40年代起，何其芳在中国现代文学、古代文学、民间文学、外国文学、诗歌理论研究方面发表过很多重要论文。有《关于现实主义》《西苑集》《关于写诗和读诗》《没有批评就不能前进》《论〈红楼梦〉》《诗歌欣赏》《文学艺术的春天》等著作出版。以马克思主义的立场、方法、观点参与当代文艺批评和论争，整理了文学遗产，促进了中国马克思主义文学研究和文艺理论事业的发展。
1982～1984年，人民文学出版社出版了六卷本《何其芳文集》，收录了他的大部分创作和论著。2000年河北人民出版社出版了八卷本《何其芳全集》。