荆 刘 拜 杀 : 元代南戏《荆钗记》、《刘知远白兔记》、《拜月亭》、《杀狗记》的合称,是南戏中除《琵琶记》外,最负盛名的作品。
《荆钗记》 一般认为是元柯丹丘作。据张大复《寒山堂新定九宫十三摄南曲谱》说,柯丹丘为"吴门学究敬仙(先)书会"才人。一说此剧是明初宁献王朱权作，另外还有多说。今存多种版本。其中以嘉靖温泉子编集，梦仙子校正《原本王状元荆钗记》较近古本。剧本写王十朋与钱玉莲的婚姻故事：钱玉莲鄙弃富豪孙汝权的求聘，宁嫁一贫如洗、以荆钗为聘的书生王十朋。婚后半年，十朋赴京考中状元，因拒绝丞相逼婚，被改调烟瘴之地潮阳任职。孙汝权偷改十朋家书为"休书"，继续纠缠玉莲不止。后母逼迫改嫁，玉莲不从,投河遇救,跟随恩人远去他乡。十朋闻玉莲"死"讯后，决意终身不另娶。玉莲误听十朋病亡噩耗，也执意不再嫁。数年之后，于吉安重逢，夫妻团圆。剧本歌颂了王、钱二人坚贞不渝的爱情，描写了他们对黑暗势力的反抗精神和不屈的斗志。剧本对权相富豪的横行不法，也给予了揭露和鞭笞，是一部具有积极意义的作品。但剧中王、钱二人被冠以"义夫"、"节妇"称号，使之带有较多封建道德说教的色彩。
《白兔记》 永嘉书会才人编撰。原本不存，在今传本中，以成化刊本《新编刘知远还乡白兔记》保存古本原貌较好。剧写后汉开国皇帝刘知远（暠）幼年失父，落魄马王庙中，李文奎见他相貌不凡,收留家中牧马,并将女儿三娘许配给他。李文奎夫妇去世后，三娘兄嫂不容。知远只得弃家投军，又被岳节度使招赘为婿，后成就功名。三娘不肯改嫁，被兄嫂逼迫，日挑水，夜推磨，受尽苦辛。她磨房咬脐产子，托窦公送往军营。十六载后，咬脐郎猎白兔而遇三娘，母子夫妻得以团圆。剧本成功地塑造了受尽折磨而坚强不屈的李三娘的形象。对刘知远贫穷时受到的欺凌与侮辱，也有较真实生动的描写，并寄予同情，而对其见利忘义、负情三娘的行为则给予了一定的批评；与此同时，还嘲讽了三娘兄嫂贪婪、残忍的品行。但是剧本强调的"贫者休要相轻弃"的美德，却建立在"发迹变泰"的思想基础上，其中包含着对于富贵、权力的羡慕向往之情，反映了封建时代小生产者的理想和情趣。剧中严重的宿命论思想，也使作品有所减色。
《拜月亭》 一般认为是元人施惠作。施惠，字君美。此剧据关汉卿杂剧《闺怨佳人拜月亭》改编。原本不存。今存本以明万历世德堂刊本《新刊重订出相附释标注（拜）月亭记》较近古本原貌。全剧以蒋世隆与王瑞兰的爱情婚姻波折为主线，写金朝末年，蒙古兵南下，金迁都汴梁。兵荒马乱中，书生蒋世隆与兵部尚书王镇女儿瑞兰旷野相逢,结伴同行,患难中结为夫妇。王镇议和归来,强行拆散恩爱夫妻。瑞兰思念丈夫,幽闺拜月祷祝重聚。后蒋世隆考中状元，破镜重圆。此剧突破"才子佳人一见钟情"的俗套，着力描写蒋、王二人在患难相扶、生死与共中建立起来的纯洁、坚贞的爱情，同时批判了封建的门第观念和封建婚姻制度。
《杀狗记》 作者未详。前人多认为是明初徐作，但元代戏文《宦门子弟错立身》中已提到此剧，徐也可能是改编者。今存汲古阁刻本为冯梦龙改订本。元代有无名氏杂剧《杨氏女杀狗劝夫》，内容与此戏文大致相同。剧本写财主孙华与市井小人柳龙卿、胡子传结为兄弟，受二人挑唆，视胞弟孙荣为仇敌，致使孙荣寄身破窑，乞食街头。华妻杨氏多方劝说无用，设杀狗劝夫之计，暴露结义兄弟危难时不肯相救的真面目，才使孙华醒悟，兄弟和好，共受旌表。剧本以宣扬封建伦理思想为主旨,赞美恪守封建妇道、又能劝夫改过的贤妻,以及事兄如事父、被逐不怨的悌弟，还有忠心事主的义仆。此剧封建宗法气息虽然浓厚，其警诫世人不可妄交酒肉朋友，却有一定的社会意义。作品对柳龙卿、胡子传两个骗吃、骗喝的游手好闲之徒，作了比较生动的描写。
这四部南戏,以《拜月亭》思想、艺术成就最高。明人何良俊、徐复祚等曾以为胜过高明《琵琶记》。吕天成又认为《荆钗记》可“仰配《琵琶》而鼎峙《拜月》”（《曲品》）。
接近古本原貌的成化本《白兔记》收于《明成化说唱词话丛刊》中，其余三种均见《古本戏曲丛刊初集》。