洪水神话 : 世界性的关于宇宙毁灭和人类再生的神话。中国古代关于洪水的记载，多和治水相联系。如《淮南子·览冥训》："往古之时，四极废，九州裂；天不兼覆，地不周载；火焱而不灭,水浩洋而不息；猛兽食颛民,鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。"这里说的是女娲补天和治水的故事。此外，还有著名的鲧、禹治水的神话。它们都没有直接和人类再生相联系。
后世所传洪水神话反映远古某个时期人类在遭到毁灭性洪水灾异之后，洪水遗民两兄妹结婚、再生人类。这个神话可分为南北两大系统。西南系统的洪水神话一般说是：雷公发洪水，淹没世界。兄妹二人躲在葫芦中，避过洪水。最后，通过滚石磨、抛石等占卜方式，决定结为夫妻，婚后生肉团繁衍出不同的种族。
北方系统的洪水神话说：洪水泛滥，淹没世界。伏羲、女娲(或盘古兄妹)在石狮子或乌龟等的保护下，避过洪水。他们根据石狮子或乌龟的意思，通过滚石磨等方式决定结为夫妻。最后，兄妹二人捏黄泥人，再造人类，从而成为汉族"人祖"。这里捏黄泥人的情节来源于古代女娲抟土造人的神话，在后来产生了伏羲、女娲（或盘古兄妹）结为夫妻的说法中，这一情节仍然被延续下来。两大系统神话都存在原始血缘婚的痕迹。它似是中国原始社会从群婚制向对偶婚制过渡的婚姻形态的反映。由于两大系统神话中所反映的先后社会阶段的不同，对兄妹婚所持的态度也各异，早期神话以为兄妹婚为延续人类所必需；后期神话则在肯定程度上有所不同。
近代西南苗、瑶、彝等民族的洪水神话资料，在闻一多《神话与诗·伏羲考》中征引较详。中原和北方汉、蒙、达斡尔等民族的洪水神话，不断发现。北方特别是中原淮阳一带广大地区,这种神话现在还有流传。它们有的和开辟创世神话相融合(如《盘古山》、《两兄妹》)，有的出现了严重的佛教化倾向，如《胡玉人和胡玉姐》中就把如来佛高出女娲三代。
由于受自然环境和社会文化环境的制约，口传的洪水神话常在衍变之中。