王僧虔 : 历代帝王中,喜爱书法的不少,东汉章帝刘炟、晋武帝司马炎、南朝宋孝武帝刘骏、南朝齐高帝萧道成、南朝梁武帝萧衍、梁元帝萧绎、唐太宗李世民、唐玄宗李隆基、南唐后主李煜、宋徽宗赵佶、宋高宗赵构,直到清康熙、乾隆。他们的喜好直接影响到书法的发展,比如唐太宗喜爱王羲之书, 天下都学王书; 康熙喜欢董其昌书, 天下皆董; 乾隆喜欢赵孟��书,天下皆赵。如果遇到脾气不好的皇帝,书家们就得小心了。
南朝宋、齐时期的王僧虔,就不幸遇到过两个这样的皇帝。
王僧虔(426-485),字简穆。琅琊临沂人。他是王导的五世孙,王羲之的四世族孙,家传的书法。他历仕宋、齐两朝,书名很大。据说宋文帝看见他写的素扇,感叹说: “不但书法超过了王献之,连器度都超过了他。”宋文帝死后,宋孝武帝即位,他喜爱二王书法,字也写得很好,但器量狭小,使得王僧虔不敢好好写字,常常故意把字写得很俗。
萧齐时期,齐高帝萧道成也是一个喜爱书法的人,字也写得很好。有一次,他和王僧虔比赛书法,问王僧虔谁的字第一。王僧虔说:“臣书第一。”大家见他这样回答,都捏了一把汗,高帝的脸色也不太好看了。王僧虔又徐徐地说: “陛下书也第一。”大家都很奇怪,高帝问他怎么解释。他说: “臣书臣书中第一,陛下书帝书中第一。”高帝大喜。王僧虔算是善于应对,又没有阿谀奉承(见《南齐书·王僧虔传》。《南史·王僧虔传》记略异)。梁武帝《古今书人优劣评》说:“僧虔书如王、谢子弟,纵复不端正,奕奕有一种风流气骨。”这是梁朝袁昂《古今书评》中用来评王羲之书法的话,可见梁武帝对王僧虔书法的推崇。
传世书迹有《王琰帖》 《御史帖》 《陈情帖》等。
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