鲁迅 :
生于浙江绍兴，卒于上海。从小阅读兴趣十分广泛，看过很多野史、杂记，对民间艺术也有深切爱好，这些都为他日后的文学创作提供了资源。
1893年，鲁迅的祖父周介孚因科场舞弊案被捕下狱，坐牢8年，从此家道中落。父亲周伯宜不久身患重病，并于1896年去世。作为周家长子长孙的少年鲁迅饱尝了世态炎凉的辛酸：“有谁从小康人家而坠入困顿的么，我以为在这途路中，大概可以看见世人的真面目。”（鲁迅《呐喊》自序）同时，鲁迅的母家在农村，农村生活既给鲁迅留下了田园诗般的记忆，又使他形成了对农民的亲近和同情。这些经历对他后来的思想发展和小说创作都产生了深刻的影响。
绍兴鲁迅故居
青年鲁迅在洋务运动破产、资产阶级改良主义兴起之际决心“走异路，逃异地，去寻求别样的人们”（鲁迅《呐喊》自序），于1898年5月到南京投考江南水师学堂，并改名为周树人。次年2月，改入江南陆师学堂附设的矿务铁路学堂。这一时期，接触了《译学汇编》（《译书汇编》）等近代科学、社会学和外国文学译著，其中对他影响最大的是以严复译述的英国T.H.赫胥黎的《天演论》为代表的达尔文学说和社会达尔文主义。在南京求学四年期间，确立了基本的科学观和进化论思想。
1902年1月，获得官费赴日本留学的机会。同年4月，到东京入弘文学院普通科江南班学习。在日本期间，开始探索中国国民性问题。他经常参加中国留学生的反清集会，并阅读了大量近代科学、哲学和文学的文献。这期间，发表了根据外国作品改写的小说《斯巴达之魂》，论文《中国地质略论》等，还翻译了科学幻想小说《月界旅行》《地底旅行》。弘文学院结业后，于1904年9月入仙台医学专门学校。他立志学医，是希望用新的医学“促进国人对于维新的信仰”（鲁迅《呐喊》自序）。1906年，经历了“幻灯片事件”，被片中中国人“麻木的神情”和“强壮的身体”巨大反差的情形所震撼，痛切地感到“我们的第一要著，是在改变他们的精神”（鲁迅《呐喊》自序）。于是决定弃医从文，并于1906年春天重返东京。在东京期间师事革命派领袖章太炎，并成为反清组织光复会的成员。这期间，发表了《人的历史》《科学史教篇》，介绍达尔文的生物进化学说和西方科学思潮的演变，还发表了《文化偏执论》《摩罗诗力说》，分析了西方资本主义文化的发展及其存在的偏颇，提出“别求新声于异邦”，提倡“立意在反抗，指归在动作”的战斗精神，大力介绍以拜伦为首的具有反叛精神的“摩罗诗派”。鲁迅与周作人共同翻译出版了《域外小说集》，介绍东欧和俄国的短篇小说。
1909年8月间离日归国，先后在杭州两级师范学堂和绍兴府中学堂任教。绍兴光复后，出任绍兴师范学校校长。1911年冬，创作文言短篇小说《怀旧》。1912年1月，中华民国临时政府在南京成立。鲁迅应教育总长蔡元培的邀请，于2月前往南京，在教育部工作。5月，随政府迁往北京，在教育部任科长、佥事等职务，主管图书馆、博物馆和美术教育等工作。