《官场现形记》 :
清代李宝嘉著。共60回。最初连载发表于1903年至1905年的《世界繁华报》,后分五编,每编12回,逐次出版。1906年世界繁华报馆出版《官场现形记》60回全书,是最早的单行本。
《官场现形记》是清末“四大谴责小说”的第一部代表作。全书写30多个官场故事,涉及自京师至11省市大小官吏百余人。写出他们腐败堕落、贪污行贿、徇私舞弊、敲诈勒索、钻营谄媚、卑劣无耻的原形。军机大臣华中堂在京城开古董店,专门经营买卖官缺的生意。何藩台把官缺按“肥瘦”标价出售,因分赃不均,与胞弟在大堂厮打起来。朝廷卖官鬻爵,目不识丁的盐商、假充绅士的烟鬼都官运亨通,而为升官则极尽卑污苟贱之能事。管带冒得官为保住骗来的官职,把女儿送给上司玩弄。钦差大臣到浙江查案,使了一个“只拉弓不放箭”的恫吓手段,就勒索二万两银子。作者批判的锋芒甚至直指老佛爷(慈禧),借她自己的口揭露正是她“装作糊涂”,纵容官吏“捞回两个”,致使贪污风行,赃官满朝。小说进而揭露官僚对内残害百姓,对外惧洋卖国的嘴脸。山西大旱,出现人吃人的惨景,巡抚竟借救灾吞没赈款。胡统领奉命赴严州剿匪,却纵容兵丁“洗灭村庄,奸淫妇女”,诬良为盗,以冒功邀赏。而洋人在长沙打死中国孩子,激起公愤,总理衙门不但不惩治凶手,反而“顺着”洋人,将巡抚撤换,并由他们指定继任巡抚。徐大军机糊糊涂涂地在出卖安徽省矿产的契约上签字,将国家主权拱手献给洋人。
人民文学出版社出版的《官场现形记》(1957)
与中国以前的小说相比,《官场现形记》有许多突破之处。首先,小说所写官场故事上至太后、皇帝,下至佐杂小吏,其间军机大臣、太监总管、总督巡抚、知府知县、统领管带,应有尽有。就官场题材而言,写官场面之广,层次之多,是前所未有的。其次,小说彻底抛开“忠奸对立”的模式,写官场一片漆黑,大家都把做官看成是生财之道,“统天下的买卖,只有做官利息顶好”(第六十回)。展示了官场的各种丑恶伎俩,整个官场也被描绘成“畜生的世界”。如此大胆尖锐的揭露,是前所未有的。第三,以往士大夫暴露黑暗,揭出民瘼,是向皇帝大臣上书,以引起执政者的注意,《官场现形记》却是向普通老百姓揭露官场的黑暗,体现了近代社会走向“公众化”,诉诸舆论的趋向。《官场现形记》揭露清末黑暗和官场腐败,为社会改革而呐喊,为清末社会研究提供了大量的社会资料,也为后起文学揭露社会的腐败走出一条新路。从这部小说开始,描写商界、学界、女界等“现形”之书也接踵而起,逐渐形成清末谴责小说的高潮。因此它在中国近代文学史上具有重要意义。
小说结构仿《儒林外史》 ,一人演述完毕,即转入下一人,故虽属长篇,形同短篇蝉联。作者用讽刺手法揭露人物的丑恶面貌,颇为生动。但有时描写过于渲染夸张,辞气浮露,笔无藏锋,流于漫画化。又官场中人之伎俩,虽五花八门,但大同小异,难免有杂沓重复之感。
较早的翻印本有粤东书局石印本和假托吉田太郎著、日本知新社出版的刊本。1957年人民文学出版社出版标点本。其他翻印本达百余种。