刘宏 :
汉章帝玄孙，父为刘苌，母为董夫人。世袭解渎亭侯。汉桓帝崩，无子，乃迎立12岁的刘宏即皇帝位。其时中常侍曹节、侯览等擅权乱政。建宁元年（168），曹节矫诏诛杀太傅陈蕃、大将军窦武等，皆夷其族。二年，侯览再次掀起党锢冤案（东汉第一次党锢案在汉桓帝末年），大批儒林名宿被捕入狱，死者百余人。除宦官擅权外，朝廷还公开卖官鬻爵，光和元年（178）十二月，“初开西邸卖官，自关内侯、虎贲、羽林，入钱各有差。私令左右卖公卿，公千万，卿五百万”。汉灵帝本人则荒淫耽乐，终于在中平元年（184）二月爆发了张角领导的黄巾起义，其后数年余乱不断。六年四月，汉灵帝崩，寿三十四。
《帝鉴图说》中汉灵帝年间西园卖爵场景
汉灵帝在位期间，刻印熹平石经，设置鸿都门学，对汉末文学艺术的发展产生了重要影响。①熹平四年（175），汉灵帝下诏命蔡邕等儒学大师校正《五经》文字，用古文、大篆、隶书三种字体书写，刻在石碑上，竖立在太学门外，史称熹平石经。②光和元年二月，设置鸿都门学，招聚擅长文学艺术的士人，切磋竞技。
汉灵帝亦有诗歌传世。前秦王嘉《拾遗记》载，汉灵帝“游于西园”“奏《招商》之歌，以来凉气也。歌曰：‘凉风起兮日照渠，青荷昼偃叶夜舒。惟日不足乐有余，清丝流管歌玉凫，千年万岁喜难踰。’”《古文苑》卷八、《太平广记》卷二百三十六均有记载。古人认为秋季于五方属西方，于五音为商声，所以“招商”就是招徕秋气凉风的意思。