《论六家要指》 :
作者西汉司马谈。司马谈(?~前112),夏阳(今陕西韩城南)人。学识渊博,学天文之学于唐都,学《周易》于杨何,习道论于黄生。任太史公时,博览群书,对先秦诸子学派颇有研究。
建元元封年间,司马谈忧虑于学者不能通晓先秦诸子学派的思想要义,学习有所悖谬,便对先秦学术要义进行了论说,写就了此文。
司马谈宏观性地关照先秦诸子思想,创造性地提出六家之说,名之曰阴阳、儒、墨、名、法和道。“此六家者实足以代表当时思想界六大势力圈,谈之提挈,洵能知类而举要”(梁启超《司马谈〈论六家要指〉书后》);考镜源流,认为六家殊途同归,都是治世之术;对各家优缺得失进行一分为二的全面评价,唯独对道家全面肯定,反映出汉初黄老思想盛行的时代特点。
对先秦诸子思想进行评价,早在庄子、荀子、韩非子即已开始,但仅是将学风相近的几个人进行评说,能概括时代学术之全部而用科学的分类法进行综合评骘,自司马谈始。后世学者将其奉为诸子学术派别划分的圭臬,刘歆《七略》、班固《汉书·艺文志》即受其影响。六家的称谓定名,自此之后慢慢为后世接受而确定下来。客观公允的研究还为后世学术史、思想史的写作提供了普遍的方法论指导。