低头。
司马迁，字子长。司马谈之子。
司马谈临死时，拉着司马迁的手哭着说：……我死后，你一定不要忘记我生前想写的一部书。
作为太史，不能将以前天子的功业记载下来，我始终感到惶恐不安，你一定将这些记住。
“迁俯首流涕曰：小子不敏，请悉论先人所次旧闻，弗敢阙。”(司马迁低头流泪说：儿子愚笨不聪明，请让我详细地了解先人所编历史和典故，然后再如实地记载下来，不敢有所疏漏。)司马谈死后三年，司马迁任太史令，利用朝廷所藏书籍档案，收集史料，始撰《史记》。(《史记·太史公自序》)后引申为：顺从、屈服。
今沿用本义及引申义。
①低头。
鲁迅《自嘲》：“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。”郭沫若《访日杂咏十首·箱根即景》：“红叶经霜久，依然变故枝。开窗闻晓鸟，俯首拾新诗。”《成都晚报》：“要是猎手不肯罢休，母猴就将幼仔抛到远处，然后毅然下地俯首就擒，希图用自己的生命换得小猴的安全。”
②顺从、屈服。鲁迅《花边文学·算账》：“大莫大于尊孔，要奠要于崇儒，所以，只要尊孔而崇儒，便不仿向任何新朝俯首称臣。”《人世间》：“他们在为终于改写了三十年来俯首称臣的历史而欣喜若狂。”《家庭》：“一位年轻姑娘被拐卖到千里迢迢的穷乡僻壤，买主对她囚禁、凌辱、折磨……她却从此俯首奴从，成了依顺驯服的奴隶。”