无功名、官职的平民，李敏，字树生。
因父亲为王事战死，被隋文帝养育在宫中。成人后，姿容美好，且善于骑马射箭，长于歌舞弦管。周宣帝之后妃乐平公主有一女，名娥英，公主巧妙选婿，在日以百数的贵公于弟中，选中了李敏。当隋文帝将参加婚宴时，公主对李敏说：我曾有功于隋文帝，遂使他称帝。
你是我唯一的女婿，我当在他面前为你求取柱国之位。如果他授于你其他官职，千万小心不要称谢。
及隋文帝驾临，李敏拜见之后，帝心中喜悦，亲弹琵琶，令敏歌舞，问公主：李敏现任何官?公主答曰：“一白丁耳。”(一个平民百姓而已。
)帝对李敏说：今授予你仪同之职。敏不答。帝见不答，说：不满意吗?给你开府之职吧。敏还是不称谢。
帝又说：公主曾有功于我，我怎么能对她的女婿吝惜官位呢，现授予你柱国之职。敏于是拜谢。(《隋书·李敏传》)后引申为：不学无术或无知识的人。
今沿用本义及引申义。
①无功名、官职的平民。流沙河《尴尬二十四》：“白丁标榜清流，不取非义之财，而家境日困矣。”《人物》：“他着有《斗室铭》一篇，也是滑稽文字：山不在高，有草则青，水不在浊，有矾即清。斯是斗室，无庸德馨。
谈笑有鸿儒，往来多白丁。”
②不学无术或无知识的人。
柯岩《希望在哪里》：“他干脆利落地说：‘一分到公社医院，我就开始学点业务知识，一两年下来，至少不是白丁了。’”《十月》：“‘不过，人家天生是个厂长坯子，拖拉机他不懂行，白丁一个。
’”