本居宣长 :
出生于伊势国饭高郡松坂（今三重县松阪市）的一个木棉商人家庭。11岁时父亲去世，作为长子的他本应继承家业，但其自幼不善经商，而喜好读书。23岁时，为学医前往京都，师从儒学家堀景山学习汉学，医学则师从堀元厚、武川幸顺。在堀景山的影响下，宣长喜欢上契冲古典学的学问，开始踏入国学领域，并对和歌理论产生兴趣。这时的学习成果后来集中体现在《排芦小船》（1759）中。28岁回到家乡，一边开业行医，一边从事日本古典研究工作。在家乡，他参加当地的和歌会，并开始讲习《源氏物语》，这样的工作后来一直坚持了40年。33岁结婚生子（此前曾离过一次婚）。在此前后，宣长有志于解读《古事记》。1763年，与另一位国学大家贺茂真渊相遇，跟随真渊学习5年多，直至真渊去世。真渊指导他研究《万叶集》，与此同时，他开始了《古事记》的研究工作。这一时期，还创作了关于《源氏物语》总论性的研究著作《紫文要领》和深入研究和歌理论的著作《石上私淑言》。同一个时期，还在松阪的歌会上吟咏了大量的和歌，后结集为《草庵集玉箒》（1768）。
42岁创作了与日语语言学相关的著作草稿，如《助词纽镜》《字音假字用格》等，并在《直毗灵》中阐述了《古事记》的理念。43岁前往吉野水分神社参拜，环游了飞鸟一带，这对他的古典研究具有一定意义。44岁时，从全国各地来拜访他的人增多，其中尤以田中道麻吕和小筱敏的入室最为重要。宣长与这两位弟子的书信问答以及文章修改极其频繁，从中可以看出宣长的思考轨迹和心路历程。47岁时，在其门人的帮助下着手《古事记传》的出版工作。此外，根据他人的建议，他写下对纪州藩（今和歌山县及三重县南部）的建言书《玉小栉》《玉小栉别卷》。60岁，宣长一改此前的书斋生活，开始向他人普及自己的学说。64岁，他在纪州德川家任职，在和歌山为德川家藩主授课。同时，在京都为贵族家人授课。此时，他出版了研究著作《源氏物语玉小栉》《古今集远镜》《大祓词后释》、随笔《玉胜间》和歌集《铃屋集》等。69岁那年，《古事记传》完稿，他开始创作《初山踏》等。1801年去世。
本居宣长画像
本居宣长的国学研究涉及诸多方面，他将古典语言研究作为基础的方法论，打着“古道”（即认为以《古事记》为首的日本古典著作中蕴含着超历史的规范）的旗帜，试图阐明日本古代文化的事实和精神。在具体的研究过程中，他站在实证主义的立场上，在语言学、文学、古典学研究方面做出许多贡献。在文学方面，例如他在《紫文要领》《石上私淑言》等著作中从《源氏物语》作者的物语观出发，明确指出它与以教训为目的的儒佛之书完全不同，又系统地提出了“物哀”的学说，为文学研究打开了一个新的视野。