狄金森，E. :
生于马萨诸塞州阿默斯特镇一律师家庭，卒于阿默斯特。祖上是当地的望族，父亲曾一度出任国会议员，家庭以保守的传统自诩。她从小受到正统的宗教教育，青少年时代的生活单调而平静，很少外出，仅作过一次旅行。20岁开始写诗，早期的诗大都已散失。1858年后闭门不出，19世纪70年代后几乎足不出户，文学史上称她为“阿默斯特的尼姑”。研究者至今仍不明白她长期隐居的原因。
狄金森家族故居，现为狄金森博物馆
她在孤独中埋头写诗，留下诗稿1775首。在她生前只有7首诗被朋友从她的信件中抄录出发表。在她创作时，R.W.爱默生所领导的“超验主义”运动在离阿默斯特不远的康科德兴起，她年轻时曾接触到爱默生的思想，爱默生反对权威、崇尚直觉的观点，使她与正统的宗教感情发生冲突，处于对宗教的虔诚与怀疑的矛盾之中。她的诗主要写高傲的孤独、对宗教追求的失望、死的安详等，反映了复杂的心理状态。诗稿没有注明创作日期，在隐居写诗的30年中，诗的风格和题材也没有明显的变化，作品的年代都是编者所加。据某些研究者估计，在19世纪50年代末至60年代上半期她写了800首诗，佳作大多出于这个时期。她的诗在形式上富于独创性，大多使用17世纪英国宗教圣歌作者I.沃茨的传统格律形式，但又作了许多变化。例如在诗句中使用许多短破折号，既可代替标点，又使正常的抑扬格音步节奏产生突兀的起伏跳动。她的诗大多押半韵，即听来似乎有韵，而实际上并不严格押相同的韵。形式上的革新使她的诗避免了19世纪维多利亚时期诗中甜腻圆熟的音调，而具有许多现代派诗人所刻意追求的粗糙美。她的诗也摆脱了浪漫主义诗歌的直抒胸臆或感叹，善于用独特的形象和比喻表现复杂的内心活动。
狄金森去世后，亲友曾选编她的遗诗，于19世纪末印出3集，但逐渐为人忘却。直到美国现代诗兴起，她才作为现代诗的先驱者受到热烈欢迎，对她的研究成了美国现代文学批评中的热门。从1921年起，狄金森的书信陆续选编出版。其中有许多表现出与她的诗相仿的谜一般的意趣，这也说明她的生活内容狭隘而神秘。