德莱塞，T. :
生于印第安纳州的特雷霍特镇，卒于加利福尼亚州洛杉矶郊外的好莱坞。父亲原是德国的纺织工人，于1846年逃避兵役到了美国，开过纺织工厂。母亲是摩拉维亚一农民的女儿。他们家有子女11人。1870年工厂失火，一家人生活贫困。
德莱塞从12岁起充当呢绒绸缎店的店员和报童，17岁去芝加哥谋生。1888年进入印第安纳大学。一年后回到芝加哥，充当房地产公司的推销员和洗衣店的送货员。从23岁开始，先后在芝加哥的《环球报》、圣路易斯的《环球-民主报》和《共和报》任记者，在纽约《每月》杂志任主编。
1899年开始写作长篇小说《嘉莉妹妹》，次年出版。《嘉莉妹妹》通过农村姑娘嘉莉到芝加哥谋生而成为名演员的故事，揭露了资本主义社会繁荣表面之下的失业、贫困和饥饿，对美国贫富对立的社会作了深刻的描写。小说采用巴尔扎克式的现实主义手法写成，为美国文学开创了一个新的天地。书稿当时在美国被禁，后在英国出版。1907年在美国再次出版。
《嘉莉妹妹》被禁后，德莱塞被迫停笔10年。1909年开始写作长篇小说《珍妮姑娘》，1911年出版。它是《嘉莉妹妹》的姐妹篇，是又一部对贫富对立的社会的控诉书。以后，德莱塞写了著名的《欲望T.德莱塞肖像照三部曲》，包括《金融家》（1912）、《巨人》（1914）和《斯多葛》（1947）。三部曲描写垄断资本家柯柏乌豺狼般的一生，从南北战争结束后的“镀金时代”直至20世纪初柯柏乌之死，以他的死亡暗示资本主义的必然灭亡。作品以芝加哥一个垄断资本家为原型，概括了南北战争后发迹的各类企业“大王”，写出了一个垄断资本家的巧取豪夺和他的灵魂。它是较早描写垄断资本家，并对他们丑恶的灵魂与豺狼本性作真实而深刻揭露的作品。因此，德莱塞遭到嫉恨，他的长篇小说《巨人》的出版受到阻挠。长篇小说《“天才”》（1915）写艺术家威特拉成为资本家豢养的匠人、带引号的天才，以此揭露美国资本主义社会对天才的扼杀。此书被诬为“肮脏的书”，出版公司被迫停止发行，直至1923年才得以重版。
1917年，德莱塞住在纽约格林尼治村，与J.里德相识。友人中还有其他社会主义者和无政府主义者。他的一些作品在左翼刊物《群众》上发表，另有一些政论文章则发表于无政府主义的小报《反抗》。美国进步作家M.高尔德认为德莱塞当时是“朦胧的社会主义者和人道主义者”。这个时期，德莱塞发表了《自然和超自然戏剧集》（1916），短篇小说集《自由及其他》（1918）、《十二个人》（1919），剧本《陶工之手》（1918），散文集《敲吧，鼓儿！》（1920）和《关于我自己的书》（1922）。
代表作《美国的悲剧》(1925)使德莱塞的声誉轰动于世界。他在美国作家中较早利用弗洛伊德学说中有益的东西来塑造典型人物，运用性、下意识、幻觉、梦境、性的抑制与升华的学说，与他的现实主义的“社会背景说”相结合。《美国的悲剧》出版后两年，短篇小说集《锁链》（1927）出版。同年11月，德莱塞应邀访问苏联。1928年出版了《德莱塞访苏印象记》。1929年出版的短篇小说集《妇女群像》，塑造了女共产党员艾尼达的形象。1931年出版政论集《悲剧的美国》，对美国资本主义社会进行了全面的解剖。同年出版了带有自传性质的《黎明》。1941年发表政论集《美国是值得拯救的》。1944年，德莱塞接受美国文学艺术学会的荣誉奖。同年与H.理查逊结婚。1945年7月20日，德莱塞写信给美国共产党领袖W.福斯特，申请参加美国共产党。去世后出版的作品有《堡垒》（1946）和《斯多葛》（1947）。
德莱塞在美国文学史上的成就，在于突破了美国文坛极为顽固的“高雅传统”，取得了现实主义的胜利。美国不少评论家把德莱塞称为自然主义的奠基人，以区别于W.D.豪威尔斯的“现实主义”。德莱塞的作品在中国早有介绍。瞿秋白曾在题为《美国的真正悲剧》一文中指出，德莱塞的“天才，像太白金星似的放射着无穷的光彩”，他是“描写美国生活的极伟大的作家”。德莱塞的著名长篇小说，如《美国的悲剧》《欲望三部曲》和《嘉莉妹妹》等，都有中文译本。