田山花袋 :
生于群马县,卒于东京。出身于士族,明治维新时父亲战死,家境贫寒。1886年迁居东京,入私塾学英语,开始涉猎西欧文学。曾在桂林派一歌人门下学写和歌,接受重实感、去技巧、忠实于自我的和歌理论。1891年,师从尾崎红叶,发表处女作《瓜田》。早期作品多为感伤抒情的模仿之作。与《文学界》同人岛崎藤村、国木田独步等人交往,写出不少具有浪漫情调的诗作,共同出版诗集《抒情诗》(1897)。因受G.福楼拜、G.de莫泊桑、É.左拉等法国作家影响,逐渐摆脱浪漫主义情怀,在小说《野花》(1901)序中,对砚友社(见尾崎红叶)绮丽华靡的文风表示不满,要求“描写人性之秘密,恶魔之私语”,已预示其创作倾向的变化。次年的中篇小说《重右卫门的末日》是向自然主义转折的标志,写一精神与肉体均有缺陷的男子放火烧村,被村民溺死的故事。1904年,尾崎红叶去世的第二年,发表《露骨的描写》一文,提出“一切必须露骨,一切须是真相,一切均须自然”,也是转向自然主义的宣言,引起文坛的重视。
1907年,中篇小说《棉被》问世,描写一中年作家,偷偷爱上美貌的女弟子,为道德与情欲而苦恼不已。女弟子同别人恋爱,出于嫉妒,百般阻挠,逼其返回故乡。作品的结尾,写他拥着女弟子盖过的棉被,嗅着被上的余香,流下失望与悔恨的泪水。通篇所写是作家一己的生活琐事,表现性压抑的苦闷。小说发表后引起强烈反响,奠定作家地位,成为日本自然主义文学的经典之作,也是日本“私小说”的滥觞。此后陆续推出《生》(1908)、《妻》(1908)、《缘》(1910)自然主义三部曲。长篇小说《生》,是其否定技巧、倡导“平面描写”方法的具体实践。作者根据自身经历,描写市民家庭平凡琐碎、单调乏味的日常生活,表现母子、婆媳、姑嫂之间的矛盾纠葛。虽有一定的反封建意味,但终究局限于人生的记录,而缺乏更深的蕴涵。作者曾在《关于〈生〉的尝试》中解释说:“平面描写”即“丝毫不掺杂主观……不作说明,也不予解剖,全凭客观事物之进展,冷静地、单纯地、无动于衷地按照主观印象描写客观的自然”。这一方法,对当时及日后的日本作家具有一定的影响。《棉被》已有中译本。