奥斯特，P. :
生于新泽西州的纽瓦克市，父母是波兰裔犹太人。1970年毕业于哥伦比亚大学后去巴黎，以翻译法国文学为生。1974年返回美国后，开始发表自己的诗集和小说。
奥斯特的处女作《孤独及其所创造的》（1982）是一部极具个人风格的回忆录，写作的起因是他父亲的突然去世，通过对父亲片段式的回忆，描绘了“一个隐形人的画像”。该书第二部分以第三人称书写十三段“记忆之书”，对孤独、偶然性、父子关系、故事结构等进行思考和评论，反映了奥斯特对生活的认识和创作思想。纽约三部曲《玻璃城》（1985）、《幽灵》（1986）和《锁闭的房间》（1986）为他带来声誉。
《末事之国》（1987）的故事由19岁的犹太姑娘安娜·布卢姆讲述她在“毁灭之城”的可怕遭遇。在那里房子、街区、人物都成为“最后”一个，很快消失不见。安娜的哥哥是一家报社的记者，派到城里后就失踪了。安娜进城去寻找哥哥，目睹人们一个个地死去。极权统治下的城市，充满暴力和死亡。她在图书馆发现了接替他哥哥工作的萨姆，两人相依为命，他们幻想逃离“毁灭之城”。《最后之物的国家》展示了世界末日的恐怖景象，安娜经历的都市噩梦骇人心魄。
《机缘乐章》（1990）通过一系列意想不到的偶然事件展开故事情节。主人公纳什因家庭经济拮据，妻子离他而去，他只得把两岁的独生女儿托付给妹妹抚养。不久他突然收到父亲20万美元的遗产。他买了一辆新车，驾车周游美国。一年以后，他的积蓄已所剩无几。纳什决定去纽约碰碰运气，路上遇到一个搭车的青年波齐。波齐年纪很轻，靠玩扑克牌赌博为生。波齐带纳什去赌博，对手是两个富翁。纳什的钱被输得精光，连汽车也给赔了进去。为了还债，纳什被迫在富翁家做苦役，砌墙建造“世界之城”。小说结尾时，他总算把债还清，又驾车上路，却与迎面而来的汽车相撞丧生。《机缘乐章》展示纳什的遭遇，赌博成为其生存的意象，充满变数，气氛紧张，结局是输得一败涂地。
《韦尔迪戈先生》（1994）采用第一人称叙述，主人公沃尔特9岁时跟耶胡迪大师学艺，12岁便能在空中飞翔，像耶稣那样在水上行走。师徒两人在美国巡回进行“神童沃尔特表演”，名声大振。但好景不长，他们遭到抢劫。耶胡迪大师去世后，沃尔特放弃表演，四处流浪，后来到芝加哥，为黑帮效力，经营“韦尔迪戈先生”夜总会。后来他突发奇想，劝说一个过了巅峰的垒球运动员结束生命，以免遭人嘲笑。结果，他被告上法庭，之后离开芝加哥，参军入伍。小说从20年代一直写到80年代末，相对来说基调不像奥斯特的其他作品那么灰暗。
《廷巴克图》（1999），又译作《在地图结束的地方》，故事情节奇特，以狗的眼光去看当代美国社会。这条狗的名字为“博恩斯先生”，他的主人威利是一个不同寻常的青年。小说开始时，威利已经奄奄一息，告诉博恩斯先生它即将要到廷巴克图去了。廷巴克图是马里中部历史名城，在撒哈拉南缘，但在书中是指阴间。威利死后，博恩斯先生成为丧家之犬，到处流浪。它阅尽世态炎凉，最后万念俱灰，拖着病体在高速公路上来回穿行，期待着要到廷巴克图与威利会面。
进入21世纪，奥斯特笔耕不辍，创作了《幻影书》（2002）、《神谕之夜》（2004）、《密室中的旅行》（2007）、《黑暗中的人》（2008）、《日落公园》（2010）等作品。2017年，《4321》问世，这部小说长达800多页，故事背景是20世纪50～60年代的纽瓦克市和纽约市，讲述主人公弗格森四种不同版本的生活、四个虚构的生活路径。
奥斯特的创作受到塞万提斯和卡夫卡的影响，他的小说中充满了各种巧合和奇遇，而这些巧合和奇遇并不是随意设置的。奥斯特以超现实主义手法描写对自我身份和人生意义的追寻等主题，他的小说世界荒诞而又真实，评论家称他为“当代美国寓言大师”。