朱光潜认为“学问不只是读书，而读书究竟是学问的一个重要途径”，“书籍愈浩繁，而读书也就愈不易。
……书多易使读者不专精。……其次，书多易使读者迷方向”，因此指出：“读书并不在多，最重要的是选得精，读得彻底，与其读十部无关轻重的书，不如以读十部书的时间和精力去读一部真正值得读的书；与其十部书都只能泛览一遍，不如取一部书精读十遍。
‘旧书不厌百回读，熟读深思子自知’，这两句诗值得每个读书人悬为座右铭”(《谈读书》)。此外，朱氏还有一条重要的读书方法，即边读书边写作。
他说，做学问光读不写不行。要写就要读得认真一点，要把所读的在自己头脑里整理一番，思索一番，就会懂得较透一些，使作者的思想经过消化，变成自己的精神营养。朱氏在学生时期就边读边写作，读书中一有心得，即动笔写下，后来干脆边读边写起书来。在上学时期，他先后写出了《文艺心理学》、《谈美》、《诗论》、《悲剧心理学》、《变态心理学》、《变态心理学派别》、《符号逻辑》等书。
写书没有影响读书，相反地对其读书起到了驱进作用。他认为，平时读书，是接受别人思想并加以分析鉴别的过程。一本书，看看意思都清楚，但要讲一遍书中的思想，往往讲不出或讲不全；若要用自己的话准确地概括出来，那就更觉困难。粗读、口述、书写，反映了读书的三种不同深度。
“为着写，学习就得认真些，要就所学习的问题多费些心思来把原书吃透，整理自己的思想和斟酌表达的方式。我发现这也是一个很好的学习方法和思想训练。
”(《我学美学的经历和一点经验教训》) 参见 朱光潜读书 朱光潜喜爱的中外图书