《诗经》是我国古代第一部诗歌总集，是我国现实主义文学的直接源头。
《诗经》在世界文学史上也占有极重要的地位，就产生的年代及所取得的成就而言，只有荷马史诗能与之相匹比。《诗经》对中国文学创作的影响是多方面的：首先，《诗经》开创了我国古代现实主义文学的优秀传统，为我国两千多年来的诗歌与其它文体的创作和发展奠定了基础。封建社会的进步文人都推崇高扬《诗经》的批判现实主义精神，关心民生饥苦，反对唯美主义的浮靡文风。
其次，《诗经》确立了民歌在我国文学史上的重要地位，有力地启发和推动了后世作家对民间创作的重视与继承。
再次，《诗经》的赋、比、兴手法成为我国古代诗歌创作与批评的基本准则，比较集中地反映出我国传统的文学观念，即：既要发乎情，又要止乎礼义；文学创作既要有美刺政治的内容，又要借助物象委婉含蓄地表现出来，使之具有“乐而不淫，哀而不伤”温柔敦厚的中和之美。赋、比、兴理论充分地体现出在孔学中庸思想影响下形成的汉民族的审美心理特征，成为最富民族特色的文学理论。
再次，《诗经》还为后世文学创作提供了丰富的题材和多种诗歌样式。