儒教祭祀鬼神的礼仪。又称吉礼，吉训为福，就是祭神祈福的意思。儒教是多神教，其祭祀的对象非常多，分为天神、地祇、人鬼三类。其名目也非常繁多，在古代，国家专门设有礼官，来掌管祭祀鬼神的典礼。古人对鬼神之祭非常重视，不但杀牲，也曾经杀人，目的就是媚神。《左氏传》有“国之大事，在祀与戎”的说法，以军事和祭神为国家大事。春秋以后，杀人祭神的风俗渐渐绝迹，但祭礼在国家礼乐制度中仍然处于头等重要的地位。儒家以礼为教，即以祭礼为五礼之首。《礼记·祭统》说：“凡治人之道，莫急于礼；礼有五经，莫重于祭。”百姓信仰鬼神，以祭祀鬼神的宗教礼仪为道德教化的基础，就能使百姓诚惶诚恐，深信不疑。孔子虽然对宗教持怀疑态度，一则“不语怪力乱神”，再则“敬鬼神而远之”，但他对祭神的宗教仪式却非常重视，甚至说：“谁如果懂得了祭礼的意义，那他治理天下就会非常容易。”这意义就是“神道设教”。《礼记·祭统》说：“祭礼有十种功能：能见事鬼神之道，能见君臣之义，能见父子之伦，能见贵贱之等，能见亲疏之杀，能见爵赏之施，能见夫妇之别，能见政事之均，能见长幼之序，能见上下之际。”总而言之，通过祭神祈福的宗教仪式，能体现人伦关系的方方面面，让百姓在无形之中被儒家道德潜移默化。儒家道德之所以能深入人心，成为华夏民族代代相传的行为准则，就在于其道德教化以鬼神信仰为基础，所以《礼记·祭统》说：“祭者，教之本也。”也就是说，儒教伦理是以宗教为其基础的。
祭礼
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