阿·马·高尔基(1868—1936)对前苏联儿童文学的发展起了特别巨大的作用。
高尔基为儿童文学发展所做的贡献开始于19世纪末，延续了三十多年。阿·法捷耶夫在前苏共党的五中全会上这样肯定高尔基对儿童文学奠基的作用：“过去几年里，我们缺少这样的一个儿童文学领导中心，这个中心把儿童文学的许多专门性问题作为刻不容缓的重要的和特殊的问题来研究解决。在世时，高尔基本人就是这样的一个中心，那时侯也不曾有人会想到去另立一个中心。
”高尔基对儿童文学的贡献主要有以下几个方面：
一、高尔基为儿童创作的童话有《小麻雀》(1912)、《叶夫塞依卡奇遇》(1912)、《茶炊》(1913)、《傻子依凡》(1918)，还有高尔基为反迷信而写的《雅什卡》(1919)等。
高尔基的作品可供儿童作为文学读物的还有《伊则吉尔老婆子》的片断《燃烧的心》(1895)、《倍倍》、《阿尔希普爷爷和廖恩卡》、《童年》、《鹰之歌》、《海燕之歌》、《意大利童话》等。另外他还为儿童编辑出版《北极光》杂志。
二、高尔基为回答和解决儿童文学问题写了一系列文章：《两耳塞棉花的人》(1930)、《论不负责任的人及当今儿童书籍》(1930)、《把文学交给儿童》、《论题材》、《论童话》(1935)、《儿童书籍和游戏札记》(1936)等。还有高尔基写给作家们、科学家们和少先队员们的信都零散地表达了许多重要的儿童文学观点。
在他所着的自传性三部曲和《我怎样学习》、《书》等故事中都反复指出书对于一个孩子的意义。
三、高尔基组织儿童文学创作队伍。他一边强调对儿童文学应该有个高标准要求，要求他们在素质上有才华，作风上严谨、负责，一边组织有才华的作家进行儿童文学读物创作。例如班台莱耶夫、楚科夫斯基、阿努钦(民俗学者)就直接受到过高尔基的引导和鼓励，并热情向儿童推荐过柯罗连科、马明—西比里亚克、焦道尔、鲁巴金的作品，以此勉励作家们为孩子奉献作品。
四、组织出版儿童文学读物。高尔基从教育培养新一代的高度来组织儿童文学读物的出版。他制订出版民间文学作品和古典作家们的作品的规划。他在“知识”出版社组织出版“儿童文库”，在“帆”出版社组织成立一个儿童读物出版部(1915)，1918年组织出版《圣诞树》儿童文学专集。
他曾考虑给孩子们出版一套伟人丛书。苏维埃政权刚立稳脚跟就组织出版一部《俄罗斯文学》、一部《世界文学》。
1919年，他组织成立苏联儿童文学史上有重要地位的《北极光》杂志，吸引了许多优秀作家和画家。1933年，按高尔基的建议成立国家儿童读物出版社(ДЕТГИЗ)，并且指出：出版社组织书稿“必须以天才作家为骨干队伍——他们得具备写得简易通俗、生动有趣、内容充实的特殊才能”。
为了制定好选题计划，高尔基还在《真理报》上向孩子们征求意见，征询他们喜欢读什么样的书。