儿童戏剧是以儿童戏剧文学为基础，由演员扮演角色当众表演戏剧故事的艺术形式，是以文学、导演、表演、美术、音乐、舞蹈、建筑等多种艺术种类有机合成的综合艺术。
儿童戏剧必须符合儿童的身心特点。剧情曲折而容易理解，内容应是儿童关心和感兴趣的；剧中场景转换迅速而多变；演出时间不宜过长。由于儿童戏剧受时间和空间的严格限制，不能把同时发生的许多生活都表现出来，只能表现舞台上演出的内容，而且只限于关系到台上角色的事，所以，儿童戏剧的主题应单纯而深刻，抓住对儿童最有意义的事件，构成多样的矛盾冲突。
儿童文学中许多生动有趣的作品都可以改编为儿童戏剧文学，作为儿童戏剧上演。
改编时，必须根据舞台表演的特点，使人物形象更集中，矛盾冲突更尖锐，台词对白更精炼，动作表情更突出。儿童戏剧对台词语言有特殊的要求，因为这是塑造舞台人物的主要手段，务必使儿童观众听得清楚明白，要感人，要性格化。
儿童戏剧都具有当众表演的直观性，它与儿童观众的情感交流是直接的。许多儿童戏剧还可以由儿童自己来演，他们对戏剧的内容和思想可以有直接的审美体验，但儿童戏剧必须在一定场所、一定条件下才能演出和观看，而儿童文学作品可以随时阅读，可以一遍又一遍地阅读。