传 :
例如汉代毛亨的《毛诗故训传》。
对古书原文进行解释的,最早称为“传”,到东汉时,经学大师郑玄遍注“三礼”(即《周礼》《仪礼》《礼记》)才开始称“注”。
先秦即有传的形式,最有名的是《春秋》三传,即《春秋左氏传》《春秋公羊传》和《春秋穀梁传》。《春秋》是中国古代记事史书的通称。据《汉书·艺文志》和《史记·十二诸侯年表》记载,孔子删订《春秋》时,与左丘明参考鲁国的史记,据行事,论人道,假日月以定历数,藉明聘以正礼乐,其中有所褒讳贬损,不可写明,乃口授弟子。而弟子们后来其说不一。左丘明唯恐孔门各安其意,以失其实,故讨论本事而作传,证明夫子不凭空臆断,故作《春秋左氏传》。《春秋公羊传》是齐国的公羊高受传于子夏,再传其子,子孙口耳相传,到汉景帝时,由公羊高的玄孙公羊寿与齐人胡母生合写成书。《春秋穀梁传》至何时何人始著为书,史记不详,据《汉书·艺文志》注,只知始承传者是鲁国的穀梁子。穀梁为复姓,此人名谁,至今没有定论。颜师古注说名喜,桓谭《新论》以为名赤,王充《论衡》以为名置,阮孝绪《七录》以为名俶。四名何者为是,难以考证。其他经亦有传,如六经之首的《周易》也分经、传两部分,其中的《彖》(分上下)、《象》(分上下)、《文言》、《系辞》(分上下)、《说卦》《序卦》《杂卦》共有10篇,故称“十翼”。《尚书》有孔安国传,原本失传,今所见者,系伪作,故称“伪孔传”。所以,为古书作注,其实在汉代以前就开始了。两汉只不过把传注事业推向高潮,经学笺注由此盛行,形成了汉代朴学传统。