肌理说 :
翁方纲主张诗文写作应当有丰富笃实的学问、确切有据的典故、明晰深刻的义理、合乎法度的文词。与当时袁枚的性灵说相抗衡。
出自杜甫《丽人行》“肌理细腻骨肉均”一句，杜甫意指人的肌肤纹理。《文心雕龙·序志》“擘肌分理，惟物所衷”，以肌理指文学作品中细微具体之处。翁方纲借肌理指诗文内容要切实、条理缜密。他在《延晖阁集序》中说：“诗必研诸肌理，而文必求其实际。”又在《志言集序》中说：“为学必以考证为准，为诗必以肌理为准。”肌理说的要义就是以考据学的精神做诗，通过钻研古书，使诗作有深厚的功力。
翁方纲的肌理之说，是道学义理和文学文理的统一，包括礼法、音韵、训诂、修辞等内容，与桐城派的义法说相近，只是更为注重学问、考证和辞采。他还认为诗之六义都可以归于“理”。
从肌理说出发，翁方纲在诗歌创作上强调诗法。他在《诗法论》中说：“文成而法立。法之立也，有立乎其先、立乎其中者，此法之正本探源也；有立乎其节目、立乎其肌理界缝者，此法之穷形尽变也。”所谓正本探源，指文学创作中必须遵循诗教传统，要求诗歌中有渊博的学问和精深的义理。所谓穷形尽变，指文学创作上各种传统的创作方法和技巧，即诗文中的文理。
翁方纲重诗法，但是反对死法，主张活法。他说：“诗中有我在也，法中有我以运之也。”（《诗法论》）但是由于过于突出学问在诗歌创作中的作用，翁方纲的肌理说有以学问堆砌代替艺术想象，违反诗歌创作规律的倾向。