独抒性灵 :
代表人物为“公安三袁”袁宗道、袁宏道、袁中道兄弟。袁宗道提出诗“以抒发性灵为主”，得到其弟袁宏道的赞扬。袁宏道为小弟中道的作品撰写《叙小修诗》说：“弟小修诗，……大都独抒性灵，不拘格套，非从自己胸臆流出，不肯下笔。”是公安派诗学主张最明确的表述。
公安派的诗学主张，哲学基础是左派王学代表人物李贽的童心说。公安三袁与李贽交往甚密，受到李贽“异端”思想的深刻影响，直接继承了李贽的进步思想传统。在文学思想渊源方面，公安派对焦竑、徐渭、汤显祖等人反对拟古、张扬情性与力主创新的主张有明显的继承关系。同时，“独抒性灵，不拘格套”的性灵说，也是针对明代流行的复古、模拟之风提出来的。自李东阳提出声调说之后，以李梦阳为代表的前七子、以王世贞为代表的后七子，基本上都以盛唐为标准，以体格声调为学诗的法门来导引和规约诗坛。
公安派的诗学主张，是对各种复古理论的反拨，具有丰富内涵与重要价值：①以真为诗文的根本基础与最高原则，主张不假掩饰的情性之真。②主张“任性而发”的表达之真，主张“见从己出”，反对“粪里嚼查，顺口接屁”；主张自有、自得，鄙弃似唐傍古；主张师物、师心，反对师道、师先辈。③强调真诗具有趣淡、活的审美特征，要求创作不失赤子之心，得之于纯粹的自然，追求一种性灵摇曳、活泼风流的美妙境界。
清代袁枚的诗学进一步发展了公安派“独抒性灵，不拘格套”的思想，赵翼是袁枚性灵说的积极拥护者，周亮工所纂《尺牍新钞》也表现了与性灵说相一致的观点，均为此诗派理论的补充，都是烘托性灵这一主调的优美和弦。