宣鼎 :
安徽天长人。擅诗词、辞赋、戏曲、小说，书画、篆刻亦精通。性好佛老玄谈，茹素。生平际遇坎坷，生母及嗣父相继亡，家贫无依，婚后入赘外家。曾从军江南，游幕山东，后移居上海，以卖画为生。诗作甚多，《清画家诗史》等有收录。其绘画受清末上海花鸟画派影响，品格超拔，赋色妍丽，临古小册颇隽逸。
光绪三年（1877），宣鼎所作传奇志怪体文言短篇小说集《夜雨秋灯录》8卷115篇由上海《申报》馆以仿聚珍版《申报丛书》刊印。是书文笔雅致，丽而不绮，情节曲折，跌宕多姿，篇末赞语颇多真知灼见，传播广远，被认为是追摹《聊斋志异》作品中最好的一部。六年，《夜雨秋灯录续录》8卷115篇再次由《申报》馆印行，是时宣鼎已辞世。这些文言小品或写豪侠，或写奇人，或写神怪，或写灵异，或叙恨事，或述痴情，描写普通民众的高尚情操，男女爱情的悲欢离合，也讽刺了黑暗吏治和礼教弊端，如《麻疯女邱丽玉》已成脍炙人口的名篇。
宣鼎钟情戏曲，敬服汤显祖，自谓“稽首临川称弟子”。所作传奇剧本《返魂香传奇》，取材于苏北一带有关道人王鉴再生的民间传说，并糅合了明末抗倭英雄沃田死守天长的事迹，还穿插了谢青珊、田佩娘等故事，情节奇特，驱使神魔鬼怪，借力灵异。人物性格特点较为突出，思想主旨较为传统，描述悲欢离合，表彰忠孝节义，体现善恶有报、因果轮回。剧本中完整收录了大量奏折、上谕、辞赋、书信等，集中反映了剧本案头化倾向，也体现了作者虽借力神魔，却也求助于实录的创作特点。曲词韵律优美，文采绮丽，典雅华赡。
宣鼎《三十六声粉铎图咏》及附录的《铎馀遗韵》亦由《申报》馆刊印。此著取材于昆曲中著名人物，绘成图谱，并系以一首乐府诗，合诗书画于一体，表达对著名传统戏曲人物形象的理解和在戏曲理论、技艺上的审美观念，是一种别致的戏曲批评之作。但《申报》馆所印者，仅收诗而去图，颇显遗憾。