《李姬传》 :
侯方域撰。李姬,即李香,孔尚任《桃花扇》中李香君的原型。侯方域在明末参加江南乡试期间,经人介绍与其结识并相知相恋。这篇文章就是侯方域为李香所立传记,刻画出她虽沦落风尘,但多才多艺、明察贤恶、不慕荣利、不屈权贵的光辉形象。
文中的“侯生”系作者自称,他以第三人称视角行文,显得客观、冷静,可信度更高。全文共分四部分,第一部分为总叙,交待李姬的出身、性格、才艺等情况,尤其写她“能辨别士大夫贤否”以及“尤工琵琶词,然不轻发也”,这不仅是表明其迥异常人之处,也为下文描写埋下伏笔。第二部分写李姬劝侯生与王将军绝交,斩断阮大铖的结好企图。此部分泼墨较多,充分表现出李姬的才慧见识和果决练达。第三部分写李姬在桃叶渡置酒送别侯生,特意拈出她“歌琵琶词以送之”,这不仅照应前文,还别有寄托。因为她所歌琵琶词,实为高明《琵琶记》之曲,且以剧中人物蔡伯喈(蔡邕,字伯喈)来比侯生,历史上蔡邕因阿附董卓,品节有亏,她希望侯生“愿终自爱,无忘妾所歌琵琶词也”。这种语重心长的离别之言,表达出李姬对侯生的深情厚意和忠贞不渝。最后一部分写侯生离去后,李姬坚拒开府田仰的重金邀请,进一步表现了她傲视权贵、忠于爱情的高尚品格。
这篇文章脉络清晰,章法分明,叙述了侯生与李姬相识、交往、离别以及别离之后的一些事情,选材凝练集中,不枝不蔓,结构疏密相间,叙事生动流畅,人物形象鲜明传神,语言通俗简练,是侯方域散文的代表作之一。