文学净化说 :
认为悲剧可以激起人的哀怜和恐惧，从而使这些情绪得到净化。曾音译为卡塔西斯。依朱光潜在《西方美学史》的分析，文学净化指对欣赏者的心理医疗的作用，即读者通过欣赏作品，使过分强烈的情感得到宣泄，达到内心的平衡，以此保持住或恢复心理的健康。
净化说的工作机制为：人在现实生活中，因自身与周围世界的利害关系，许多欲望无法得到满足，形成受压抑的情感。当这类压抑性情感长期积累，积聚起的心理能量找不到发泄出路时，会引发心态的失衡甚至变异。文学作品中的情节、形象、场景，能够使读者置身其中，被压抑的情感在重复激发中得到宣泄。同时，读者在现实生活中缺乏的情感体验借助文学作品也得到了替代性满足。在阅读文学作品中，读者的个人生活经验与作品中的审美情感融为一体，现实压抑感得以解脱和超越，现实情感得到丰富和提高。