李绿园 :
祖籍河南新安,康熙三十年(1691)因当地饥荒,祖父李玉琳奉母离开新安就食四方,后流落到汝州宝丰县宋家寨,遂定居于此。李玉琳及李绿园父亲李甲虽未获功名,但都是孝子。李绿园从小受到这种家风的影响,13岁开始应童子试。乾隆元年(1736),考取恩科举人,但此后多次进京参加会试都无功而返。50岁开始游历,足迹遍及黔、蜀、吴、楚、齐、鲁、幽、燕等地,其间可能担任过一些州县的佐杂之职。乾隆三十七年,在贵州印江县当知县,这是他一生中有正式记载的任官经历,任职期间有“循吏”之称。上任一年便辞官而去。三十九年,回到家乡宝丰。后来曾往祖籍新安展墓,探亲访旧。晚年除了随次子李蘧在北京生活4年外,其余时光基本在宝丰度过。乾隆五十五年去世,享年84岁。
其著作见于著录的有5种,《绿园文集》《绿园诗钞》《拾捃录》《家学谆言》和小说《歧路灯》。前4种除《家学谆言》附于《歧路灯》得以保存外,其余3种皆散佚,只有部分篇章被收于《李绿园诗文辑佚》中,完整流传下来的是《歧路灯》。《歧路灯》的写作大概始于乾隆十三年,至其50岁时大约写出了前80回,此后因“舟车海内”而“辍笔者二十年”。他辞官从贵州回乡的次年重新续写,乾隆四十二年八月完成了全书。此书长期以抄本在河南一带流传,直至1924年才有洛阳清义堂石印本问世。