沈起凤 :
吴县（今江苏苏州）人。乾隆三十三年（1768）中举，此后5次赴进士试，均落第而归。50岁前后，任安徽祁门县学教官。主要靠卖文和做幕僚为生。嘉庆（1796～1820）年间以选人客死北京。
所著传奇小说集《谐铎》，在其生平著述中流播尤为广远。凡12卷，100余篇，成书于乾隆五十六年。书名《谐铎》，据钱棨《谐铎·序》的解释，其含义是：将史家的“铎”（施行政教）与小说家的“谐”（戏谑嘲讽）结合起来，即寓劝戒于诙谐的故事中。小说的旨意通常都很严肃、方正，如卷四各篇以《酒戒》《色戒》《财戒》《气戒》《侠妓教忠》《雏伶尽孝》《丐妇殉节》《营卒守义》等为题，具见其用心。在写法上，注重对喜剧性形象的调侃，不时使用漫画式的夸张手法。如《棺中鬼手》嘲讽贪官污吏，《桃夭村》揭露当时社会贿赂公行、是非颠倒的现象，《村姬毒舌》调侃新科状元以科名傲人的丑态，无不充盈着俳谐的意味。有乾隆五十六年藤花榭刊本，赋韩藻序和殷星岩序；乾隆壬子（1792）巾箱本增王昶序和黄桂芳、马惠、沈青瑞跋；另有光绪十七年（1891）上海广百宋斋铅印本；上海书局、文蔚书局、锦文堂书店石印本；《清代笔记丛刊》本、《笔记小说大观》本。1985年人民文学出版社“中国小说史料丛书”刊出乔雨舟校点本，附录序跋，颇便使用。
沈起凤以小说、戏曲知名于世，所作戏曲不下三四十种。今存《报恩缘》《才人福》《文星榜》《伏虎韬》4种，剧目可考者有《千金笑》《泥金带》《黄金屋》3种。