《樵史通俗演义》 :
共8卷40回。清初写刻本,题“江左樵子编辑”“钱江拗生批点”,作者与批者或同一人,真实名氏不详。成书约在顺治(1644~1661)末至康熙(1662~1722)初。
是书叙述明天启(1621~1627)、崇祯(1628~1644)和南明弘光(1644~1645)三朝历史,内容偏重三朝的政治斗争,其中以天启朝魏忠贤乱政和崇祯朝的拨乱反正以及回天无术、众叛亲离的描写最为详细,另对弘光朝的马阮弄权,伪太子等案及藩镇互斗也着墨较多。而对发生于这三朝里导致明亡的较直接因素——辽东战事、剿闯战争以及清兵入关和南下等战事,只是作为明末历史演变的线索和环节加以穿插叙述,没有过多展开,与诸种专题性的时事小说构成了区别,形成了自己的特色。
作者强调自己的目睹亲闻,同时也参考了有关史料,还载录了许多奏疏、谕诏、檄文、书函等,力图达到实录效果。小说保存了不少可资参考的材料,后出的一些史籍如《明季南北略》《平寇志》《小腆纪年》及历史剧《桃花扇》等均对此书有引用和参考,其史料价值颇受重视。但此书也并非信史,作者在选择材料、按照一定的立场态度进行叙述时,鲜明地表现出自己的偏向和褒贬,如对冯铨、阮大铖、马士英、李自成、左良玉等人行事的叙述和评论,都有与史实不符、有意掩盖或夸大的问题。
《樵史演义》是一部优秀的“讲史”小说。作者将几方面的大事组织贯穿起来成为一个前后相承、互为错综的历史演变过程,在事变之后进行史实的梳理整合以及总结明亡教训的反思历史特点。按朝代的演变更替叙述历史,有主次、有剪裁、有形容、有评说地把历史用讲故事的方式讲得清楚生动,议论中带有叙事,叙事中饱含感情。除了涉及政事活动、文人酬接和各种书面材料用文言外,叙述语言均用通俗白话,简明生动。书虽成于清初却颇得晚明小说的叙事韵味。
姚覲元编《禁书总目·外省移咨应毁书目》,乾隆四十七年(1782)《臣寮奏开应毁书目》均将《樵史演义》列于其中。之后此书不见流传之记载。1933年,李德启撰文《满译〈樵史演义〉解题》介绍了故宫博物院藏满文译本;1936年,傅惜华《樵史演义的发现》首次披露了清初汉文写刻本的概貌,此本原为马隅卿藏书,后由北大图书馆购入,并于1937年出排印本,前有孟森《重印樵史通俗演义序》。