清水芙蓉 :
指在艺术创作中表现出来的或追求的自然之美。南朝钟嵘《诗品》中卷云:“汤惠休曰:‘谢诗如芙蓉出水,颜诗如错采镂金。’颜终身病之。”鲍照比较谢灵运和颜延之的诗歌后,说谢诗如“初发芙蓉,自然可爱”,颜诗则“铺锦列绣,亦雕缋满眼”。清水芙蓉指像谢灵运诗歌中表现出的自然可爱、不加雕饰之美。但清水芙蓉所代表的美感或美的理想不是毫不加工的粗糙质拙,而是“绚烂之极归于平淡”之美,是高度洗练、去除一切杂质而自然天成之美。清水芙蓉强调的是作品的神,是作品表现出的思想人格。
清水芙蓉的源头可追溯到先秦的道家哲学思想,老子的“道法自然”、庄子的“天地有大美而不言”“朴素而天下莫能与之争美”“不饰于物”都主张自然朴素是美的一种标志。魏晋以后,老庄思想逐渐占据主要地位,清水芙蓉成为一种被人认同的比错采镂金更高的美的境界。
唐代李白在其诗中也有“清水出芙蓉,天然去雕饰”之语。宋代苏轼要求诗文的境界要“绚烂之极归于平淡”,推崇“清新”与“清真”的艺术境界。当代宗白华在《美学散步》中将芙蓉出水的美和错采镂金的美总结为中国美学史上两种不同的美感或美的理想。